Una ragazza di città

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Titolo originale:

A City Girl

Contenuto del libro:

Nelly Ambrose è una sarta dell'East End con idee al di sopra delle sue possibilità. Insoddisfatta del suo fidanzato George, affidabile ma conservatore, si innamora del fascino urbano del borghese Arthur Grant, un uomo sposato che si fa pochi scrupoli morali.

Nel suo primo romanzo, la Harkness presenta una rappresentazione vivida e preoccupante della vita della classe operaia nella Londra tardo-vittoriana. Basandosi sulla propria esperienza nei bassifondi, l'autrice espone le terribili condizioni vissute dalle donne nella forza lavoro occasionale e la loro disperata lotta per la sicurezza economica. Friedrich Engels scrisse una lettera alla Harkness dopo aver letto il suo romanzo, descrivendolo come “la vecchia, vecchia storia della ragazza proletaria sedotta da un uomo della classe media”.

Mentre lodava la sua narrazione, Engels criticava la sua rappresentazione delle classi lavoratrici come passive. In questa edizione critica, Deborah Mutch dimostra che, mentre Harkness rifuggiva dalla politica rivoluzionaria, Una ragazza di città incarna il suo desiderio di coniugare gli obiettivi socialisti con l'empatia umana.