Una professione britannica delle armi: la politica del comando nell'esercito tardo-vittoriano

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Titolo originale:

A British Profession of Arms: The Politics of Command in the Late Victorian Army

Contenuto del libro:

"Ci si offre per essere uccisi", ha osservato una volta il generale Sir John Hackett, parlando della professione militare. "Questa è l'essenza dell'essere un soldato". Per questa ragione, come per qualsiasi altra, l'esercito britannico è sempre stato visto come distinto dalle altre professioni - e talvolta dalla società nel suo complesso. Una professione britannica delle armi contrasta efficacemente questa visione. In questo studio definitivo sull'esercito tardo-vittoriano, l'illustre studioso Ian F. W. Beckett scopre che il soldato britannico, come qualsiasi altro professionista, era motivato da considerazioni di ricompensa materiale e avanzamento di carriera.

Nel contesto dei dibattiti sull'evoluzione delle professioni vittoriane e sulla natura del professionismo militare, Beckett considera il corpo degli ufficiali tardo-vittoriani come un caso di studio per soppesare le distinzioni tra il soldato britannico e le sue controparti civili. Beckett esamina il ruolo della personalità, della politica e del clientelismo nella selezione e nella promozione degli ufficiali. Esamina anche le influenze interne ed esterne che si estendevano dalla stampa e dall'opinione pubblica alla rivalità dei cosiddetti anelli di aderenti a figure importanti come Garnet Wolseley e Frederick Roberts. In particolare, l'autore considera questi processi in gioco negli alti comandi della Seconda guerra afghana (1878-81), della guerra anglo-zulu (1879) e della guerra sudafricana (1899-1902).

Basato su oltre trent'anni di ricerche nella corrispondenza ufficiale, semiufficiale e privata, il lavoro di Beckett offre un quadro intimo e a volte divertente di ciò che può influenzare la carriera di un ufficiale: ricchezza, mogli e status familiare.

Commissioni di promozione e preferenze strategiche.

Prestazioni sul campo e risultati diplomatici. Si tratta di una straordinaria rappresentazione della professione britannica delle armi, senza precedenti per ampiezza, profondità e dettaglio.