Una grammatica di Yl Dnye: La lingua papuana dell'isola di Rossel

Titolo originale:

A Grammar of Yl Dnye: The Papuan Language of Rossel Island

Contenuto del libro:

Questa è una descrizione completa di una lingua parlata a circa 450 km dalla terraferma della Papua Nuova Guinea. La lingua è notevole per la sua complessità fonologica, morfologica e sintattica.

Essendo l'unico membro sopravvissuto della sua famiglia linguistica, e con pochi contatti storici con le lingue circostanti, la lingua fornisce una prova del tipo di lingue parlate in questa parte del mondo prima dell'espansione austronesiana. La grammatica fornisce informazioni dettagliate sull'inventario dei fonemi, sulla morfologia, sulla sintassi e su alcuni campi semantici. Tra le caratteristiche degne di nota vi sono un inventario di 90 fonemi che include suoni unici, una morfologia con migliaia di elementi portmanteau non compositivi, regole complesse per la negazione e un'estesa sintassi ergativa.

Modelli insoliti si trovano anche nell'organizzazione dei campi semantici, ad esempio nelle partonimie del corpo, nelle tassonomie del mondo naturale, nella semantica verbale e nei termini di parentela.

La combinazione di "rara" linguistica suggerisce che l'evoluzione linguistica in condizioni di basso contatto può produrre modelli barocchi e insoliti. Il volume dovrebbe essere di particolare interesse per linguisti, tipologi, sociolinguisti, antropologi e ricercatori dell'Oceania e della Melanesia.

Approvazione: "Questa grammatica, attesa da tempo, è un contributo fondamentale alla linguistica papuana e a quella generale, in quanto fornisce la descrizione grammaticale di gran lunga più completa e accurata di una lingua che ha già assunto la posizione di una delle più complicate del mondo. Finora, la descrizione grammaticale più estesa della lingua è stata quella di Henderson (1995) e, sebbene Levinson riconosca esplicitamente il suo debito nei confronti di questa grammatica precedente e del lavoro non pubblicato di Henderson, la sua grammatica dettagliata porta chiaramente il livello di descrizione e analisi della lingua a un livello completamente nuovo. In particolare, la grammatica di Levinson chiarisce con precisione in che misura e in che modo la morfologia della lingua sia complessa, al di là di quanto previsto dalla maggior parte degli studi sulle lingue morfologicamente complesse.

Inoltre, fornisce un resoconto molto più dettagliato della sintassi della lingua, basato su un'oculata combinazione di attestazioni su corpus e di un'attenta elicitazione (anche utilizzando i kit sviluppati dal gruppo di Levinson presso l'MPI per la psicolinguistica). La grammatica, quindi, non solo colma un'importante lacuna nella nostra conoscenza delle lingue non austronesiane dell'area della Nuova Guinea, ma fornisce anche materiale per studi futuri sulle implicazioni della complessità della lingua. "Bernard Comrie, Università della California, Santa Barbara.