Una donna debole in una battaglia forte: Donne e pubblica esecuzione nella prima Inghilterra moderna

Titolo originale:

A Weak Woman in a Strong Battle: Women and Public Execution in Early Modern England

Contenuto del libro:

Uno studio sulle rappresentazioni delle esecuzioni femminili nell'Inghilterra del Rinascimento.

Una donna debole in una battaglia forte: Women and Public Execution in Early Modern England fornisce spunti critici sulle rappresentazioni delle donne sul patibolo, concentrandosi sul modo in cui le vittime femminili e coloro che scrivevano di loro costruivano il significato del rituale. Jennifer Lodine-Chaffey attinge a un'ampia gamma di generi, dai resoconti del martirio alle opere drammatiche, per esplorare non solo le parole delle donne giustiziate nell'Inghilterra dei Tudor e degli Stuart, ma anche i modi in cui gli scrittori rappresentavano i corpi femminili come segni di penitenza o di devianza.

Una parte significativa dello spettacolo dell'esecuzione, utilizzata per valutare la corretta accettazione della morte e il pentimento divino della vittima, era il discorso finale pronunciato ai piedi della forca o prima della pira. Per garantire che le loro ultime parole avessero valore per il pubblico, le donne adottavano un linguaggio convenzionalmente di genere e si posizionavano come sottomesse e modeste. La ricezione dei discorsi delle donne, sostiene Lodine-Chaffey, dipendeva dalle loro esibizioni di comportamenti e linguaggi femminili accettati e dai segni fisici di rigenerazione interiore. Infatti, quando le donne si presentavano o venivano rappresentate come se si comportassero in modi stereotipati femminili e virtuosi, erano in grado di offrire critiche limitate alla loro difficile posizione nella società.

Altrettanto importanti delle loro parole, però, erano le rappresentazioni dei corpi femminili. Il corpo della donna giustiziata, sostiene Lodine-Chaffey, fungeva da testo, scrutato da testimoni e lettori alla ricerca di segni di innocenza o colpevolezza. L'intensa attenzione alle parole e ai corpi delle donne che rischiavano l'esecuzione durante questo periodo, sostiene Lodine-Chaffey, divenne un catalizzatore per un interesse e una comprensione più approfonditi del ruolo delle donne non solo come criminali ma anche come soggetti.