Una crepa in tutto: come i buchi neri sono entrati dal freddo e hanno conquistato il centro della scena cosmica

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Titolo originale:

A Crack in Everything: How Black Holes Came in from the Cold and Took Cosmic Centre Stage

Contenuto del libro:

A Crack in Everything è la storia di come i buchi neri sono arrivati dal freddo e hanno conquistato il centro della scena cosmica. Come giornalista, Marcus Chown intervista molti degli scienziati che hanno fatto le scoperte chiave e, come ex fisico, traduce la scienza più esoterica in un linguaggio quotidiano. Il risultato è un libro avvincente che racconta una delle grandi storie non raccontate della scienza moderna.

Che cos'è lo spazio? Che cos'è il tempo? Da dove viene l'universo? Le risposte alle domande più dure dell'umanità potrebbero trovarsi nel più grande enigma della scienza: i buchi neri.

Un buco nero è una regione dello spazio in cui la gravità è così forte che nulla, nemmeno la luce, può sfuggire. Questo può accadere quando una stella si avvicina alla fine della sua vita. Non potendo generare abbastanza calore per mantenere i suoi strati esterni, si restringe catastroficamente fino a un punto infinitamente denso.

Quando questo fenomeno è stato proposto per la prima volta nel 1916, ha sfidato la comprensione scientifica a tal punto che Albert Einstein lo ha liquidato come troppo ridicolo per essere vero. Ma da allora gli scienziati hanno dimostrato il contrario. Nel 1971, Paul Murdin e Louise Webster scoprirono il primo buco nero: Cygnus X-1. Più tardi, negli anni '90, gli astronomi scoprirono che non solo i buchi neri esistono, ma che i buchi neri supermassicci si trovano nel cuore di quasi tutte le galassie. Ci sarebbero voluti altri tre decenni per confermare questo fenomeno. Il 10 aprile 2019, un team di astronomi ha fatto la storia producendo la prima immagine di un buco nero. A Crack in Everything ricostruisce questo viaggio straordinario.