Un serpente sul cuore: Storia, mistero e verità: i viaggi intrecciati di un biografo e del suo soggetto nazista

Titolo originale:

A Snake on the Heart: History, Mystery, and Truth: The Entangled Journeys of a Biographer and His Nazi Subject

Contenuto del libro:

Jan Jrgen (John) Petersen era un uomo carismatico che alcuni consideravano un guru spirituale. Il fascino di Petersen lo aiutò a sopravvivere ai cinque anni di occupazione nazista dei Paesi Bassi. Ma sotto la sua apparenza geniale c'era un lato oscuro. Servì nelle SS olandesi, ma fu anche membro dello Schutzgruppe, un'organizzazione semi-militare collegata all'esercito tedesco. Mise queste organizzazioni l'una contro l'altra, aiutando sia i tedeschi che la resistenza olandese, contribuendo ad alcuni orrori, tra cui l'Olocausto, e mitigandone altri.

Anni dopo, in Canada, divenne genitore affidatario e assistente sociale. Ma i traumi subiti prima e durante la guerra, e la prigionia postbellica come collaborazionista, seminarono problemi di salute mentale che si sarebbero ripercossi su di lui e su coloro che lo circondavano per il resto della sua vita, impedendogli di accettare la verità su se stesso e di imparare da essa.

Dal mistico al malevolo, la storia di Petersen illustra i fili complicati e, a volte, dannosi che possono legarci nelle nostre relazioni.

Per il biografo Patrick Wolfe, quella che all'inizio era una straordinaria storia di fatti che sono più strani della finzione, col tempo si è trasformata in "un racconto di ammonimento, bizzarro e avvincente e alla fine crudo e misterioso".