Un saggio di storia della sensibilità radicale in America

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Titolo originale:

An Essay in the History of the Radical Sensibility in America

Contenuto del libro:

Come si usa la parola "radicale"? "Impegnato nel progressismo? La cooperativa? La comunità? L'uguaglianza?

Nella misura in cui il potere sociale, politico ed economico è cercato e gestito con malizia, la benevolenza è radicale. La storia del potere sociale, politico ed economico è stata soprattutto una storia di malizia. La storia della benevolenza è stata soprattutto la storia del radicalismo. La sensibilità che ama la benevolenza è stata una sensibilità radicale.

In An Essay in the History of the Radical Sensibility in America, L.S. Halprin sostiene che prima della metà del XIX secolo l'opera di tutti i radicali americani era organizzata per difendere una qualche forma di fede sentimentale nel progresso millenario; che l'opera dei grandi scrittori della metà del XIX secolo è stata la prima a essere fondamentalmente libera dai vincoli del sentimentalismo; che nonostante i risultati di quella generazione, i vecchi sentimenti sono persistiti, perpetuando il ciclo in cui le illusioni progettate per far sembrare le possibilità del radicalismo migliori di quanto non siano diventano le disillusioni che le fanno sembrare peggiori.

Lungo il percorso, Halprin rivela il contributo di Edgar Alan Poe, Nathaniel Hawthorne, Herman Melville e Walt Whitman al contenuto specifico della sensibilità radicale in America. Dalla metà del XIX secolo, il lavoro del radicale è stato principalmente quello di raggiungere il potere politico. Questo lavoro e le frustrazioni che ne derivano lasciano spesso poca energia per il perseguimento di una profonda consapevolezza di sé. L'analisi di Halprin è particolarmente utile ora per ricordare ai lettori sia i sentimenti che le saggezze da cui proveniamo.