Un pioniere della canzone: Testi dal manoscritto Stevens-Douglass di New York occidentale, 1841-1856

Titolo originale:

A Pioneer Songster: Texts from the Stevens-Douglass Manuscript of Western New York, 1841-1856

Contenuto del libro:

I folcloristi e gli amanti delle canzoni popolari apprezzeranno questa raccolta di testi di canzoni cantate dai coloni dell'ovest di New York a metà del XIX secolo. Il manoscritto su cui si basa questo libro è la più importante raccolta di testi di canzoni tradizionali, di origine britannica e americana, che sia sopravvissuta del suo periodo.

Scoperto negli anni '30 nella soffitta di Harry S. Douglass ad Arcade, New York, fu scritto da Julia S. e Volney O.

Stevens, che trascrissero quasi novanta delle canzoni con cui il padre, Artemas Stevens, li intratteneva così spesso. La famiglia Stevens era giunta nella contea di Wyoming, New York, dal New England nel 1836, portando con sé canzoni e ballate tradizionali. Il manoscritto Stevens-Douglass contiene i testi di 89 canzoni.

In A Pioneer Songster, queste sono organizzate prima in base alla loro origine (36 provengono dalle isole britanniche; 53 sono state composte in America) e poi in base a temi e argomenti, tra cui l'amore, la storia, la politica, la vita dei pionieri, la politica, gli omicidi e i naufragi, le canzoni dei menestrelli, gli spirituals, le leggende indiane, la temperanza e la satira. Il libro presenta un'introduzione generale e introduzioni più brevi a ciascuna sezione tematica. Inoltre, ogni canzone è accompagnata da una nota informativa che ne illustra la storia, il significato e l'importanza.

A Pioneer Songster, pubblicato per la prima volta dalla Cornell University Press nel 1958, è stato redatto per il piacere del lettore generico, ma nelle annotazioni i curatori hanno voluto aiutare gli studenti e gli studiosi di folklore, musicologia e storia americana. Pur conservando la punteggiatura e l'ortografia originali del manoscritto, sono riusciti a creare una risorsa che sarà di interesse per tutti coloro che si occupano della tradizione popolare americana e della storia dello Stato di New York.