Un nodo da sciogliere: L'interpretazione dei nuovi cieli e della nuova terra nell'Inghilterra del XVII secolo

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Titolo originale:

A Knot Worth Unloosing: The Interpretation of the New Heavens and Earth in Seventeenth-Century England

Contenuto del libro:

Nello studio del pensiero escatologico cristiano, non è stata prestata praticamente alcuna attenzione alle interpretazioni passate della frase biblica "cieli e terra nuovi". John Duff scopre le interpretazioni di questa frase esistenti nell'Inghilterra del XVII secolo.

Queste interpretazioni si dividono in due campi fondamentali: quelli che intendevano la frase in senso metaforico e quelli che la intendevano in senso letterale. Alcuni divinatori inglesi ritenevano che i nuovi cieli e la nuova terra si riferissero alla nuova era del Vangelo iniziata nel I secolo d.C.. In quel periodo, Dio spalancò le porte della salvezza ai Gentili e allo stesso tempo portò il giudizio sulla nazione ebraica per il suo fallimento nel riconoscere e abbracciare Gesù come Messia.

Questa transizione epica è stata opportunamente descritta come un nuovo cielo e una nuova terra. Un secondo gruppo di interpreti inglesi riteneva che la frase indicasse un tempo ancora futuro in cui le circostanze politiche e religiose del mondo sarebbero cambiate per il miglioramento della Chiesa per mille anni.

I nuovi cieli e la terra stavano a indicare un futuro millennio in cui Cristo avrebbe stabilito il suo regno sul mondo prima del giorno della resurrezione e del giudizio finale. I teologi che accettavano una comprensione letterale credevano che i nuovi cieli e la terra descrivessero il rinnovamento della creazione fisica al momento del giudizio finale.

Tra questo gruppo esistevano differenze di opinione riguardo a quanta parte del mondo avrebbe avuto bisogno di essere purificata, quali creature sarebbero state restaurate e a che cosa sarebbe servito un mondo rinnovato. L'idea che la terra, e non il cielo, sarebbe stata la dimora finale dei santi emerse tra alcuni oscuri scrittori.