Un New Deal per l'arte nativa: Arti indiane e politica federale, 1933-1943

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Titolo originale:

A New Deal for Native Art: Indian Arts and Federal Policy, 1933-1943

Contenuto del libro:

Mentre la Grande Depressione toccava ogni angolo dell'America, il New Deal promosse le arti e i mestieri indigeni come mezzo per sostenere le popolazioni native americane. Ma la romanticizzazione degli artisti indigeni da parte degli amministratori del New Deal li predispose a favorire le forme pre-industriali piuttosto che l'arte che rispondeva ai mercati contemporanei.

In A New Deal for Native Art, Jennifer McLerran rivela come il posizionamento dell'artista nativo come un Altro pre-moderno sia stato utile agli obiettivi dei programmi del New Deal - e come questo abbia talvolta agito in contrasto con la promozione dell'autosufficienza dei nativi. L'autrice descrive le politiche federali degli anni Trenta e dei primi anni Quaranta che cercavano di creare un mercato di alto livello per le arti e i mestieri dei nativi americani. Svelando i modi complessi in cui la mercificazione è stata negoziata e i ruoli che produttori, consumatori e amministratori del New Deal hanno svolto in questo processo, l'autrice getta nuova luce sullo status di merce dell'arte nativa e sulla posizione dell'artista come soggetto coloniale.

In questo primo libro che affronta i modi in cui la politica indiana del New Deal ha favorito in modo specifico la mercificazione e la colonizzazione, la McLerran passa in rassegna il suo sforzo su più fronti per migliorare il mercato dell'arte indiana attraverso l'Indian Arts and Crafts Board, le cooperative di arti e mestieri, i murales, le mostre nei musei e i progetti dei Civilian Conservation Corps. Presentando casi di studio a livello nazionale che dimostrano le dinamiche transculturali di produzione e ricezione, l'autrice sostiene la necessità di considerare l'arte indiana come un bene, come parte dell'economia nazionale e come parte delle tendenze politiche nazionali e degli sforzi di riforma.

McLerran evidenzia i contributi di individui chiave, da John Collier e Rene d'Harnoncourt all'artista navajo Gerald Nailor, il cui murale nella Navajo Nation Council House ha trasmesso messaggi nettamente diversi agli esterni e ai membri della tribù. Dotato di decine di illustrazioni, A New Deal for Native Art offre un nuovo sguardo sulle complessità dei "revival" dell'arte popolare e apre una nuova finestra sul New Deal indiano.