Un libro di fonti per la storia della Chiesa antica: La Chiesa cristiana primitiva, le sue origini, la sua teologia e la sua crescita dall'età apostolica fino all'ascesa dell'Islam (1s

Titolo originale:

A Source Book for Ancient Church History: The Early Christian Church, its Origins, Theology and Growth from the Apostolic Age to the Rise of Islam (1s

Contenuto del libro:

Questa storia approfondita e ben documentata della Chiesa cristiana primitiva segue le sue origini nell'età apostolica, attraverso la sua crescita durante e dopo il crollo dell'Impero romano.

L'autore considera la morte di Cristo come il punto di partenza per l'esame dell'ascesa iniziale del cristianesimo alla ribalta attraverso l'opera degli apostoli. Inizialmente con un piccolo seguito in quello che oggi è Israele e nei suoi immediati dintorni, il movimento crebbe rapidamente nonostante fosse bandito come eresia dalle autorità romane. Pur essendo eterogenei e distribuiti su un'ampia area, i primi cristiani erano organizzati.

Gli insegnamenti di Gesù furono diffusi da credenti devoti e alfabetizzati che possedevano comunemente copie del Nuovo Testamento e altri testi.

Vengono esaminate le grandi pietre miliari della storia del cristianesimo, come l'adozione della fede da parte dell'imperatore Costantino, e i conflitti tra i diversi gruppi di credenti. Viene descritta nel dettaglio la nascita della Chiesa cattolica e l'ufficialità della carica papale del Vescovo di Roma. Si racconta poi come i cristiani hanno vissuto nei secoli successivi al crollo del dominio romano e al conseguente disordine. Infine, si racconta come la chiesa, ormai organizzata e gerarchizzata, sia cambiata con l'avvicinarsi del Medioevo e l'ascesa di una nuova religione: L'Islam.

Joseph Cullen Ayer è stato uno studioso e ministro biblico tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. La sua vasta esperienza di vita nell'insegnamento del cristianesimo e il suo studio formale delle storie e dei testi antichi hanno conferito molta autorità alle poche opere di alta qualità che ha pubblicato durante la sua vita.