Un inverno di scontento in Crimea: Le lettere sulla guerra di Crimea di William John Rous

Titolo originale:

A Crimean Winter of Discontent: The Crimean War Letters of William John Rous

Contenuto del libro:

Quando la neve cadeva sul viso si congelava, i miei capelli erano ricoperti di ghiaccio e sulle ciglia si formavano dei ghiaccioli. Il freddo era così intenso che ogni volta che ero costretto a visitare le sentinelle o comunque ad affrontare l'esplosione, il mio naso sanguinava, e l'esposizione mi sfiniva a tal punto che solo la certezza di non potermi più rialzare mi impediva di gettarmi a terra nella neve".

Questo è solo uno dei tanti passaggi crudi delle lettere di William John Rous, che arrivò in Crimea nel dicembre 1854 con il suo reggimento, il 90° (Perthshire) Regiment. Nei mesi successivi Rous scrisse una serie di lettere in cui descriveva nei minimi dettagli il calvario della vita nelle trincee prima di Sebastopoli. Da allora queste lettere sono rimaste inedite. Ora però Ian Fletcher, una delle maggiori autorità sulla guerra di Crimea, ha curato e illustrato il lavoro di Rous per la pubblicazione.

Le lettere furono scritte durante quello che fu il periodo più controverso della guerra di Crimea per l'esercito britannico, perché fu durante questo periodo che le carenze dell'esercito vennero crudelmente messe a nudo durante un inverno pungente che vide più soldati britannici morire per il freddo, le malattie e il sovraccarico di lavoro di quanti ne morirono per azione nemica.

Le parole di Rous riportano le terribili condizioni in trincea, la mancanza di sonno, l'infinito sovraccarico di lavoro, la costante paura e la minaccia di una sortita russa, per non parlare degli immancabili pericoli rappresentati dai cannoni russi all'interno della città. L'esperienza di Rous getta nuova luce su una delle campagne più famose ma tragiche mai combattute dall'esercito britannico.