Un'infanzia a Newark: un libro di memorie

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Titolo originale:

A Newark Childhood; A Memoir

Contenuto del libro:

Intrecciando la musica, il folklore e i costumi afroamericani, A Newark Childhood è un racconto di formazione che parte dagli anni dell'asilo e arriva fino alla maturità. Copre il periodo che va dal 1948 al 1961, quando l'autore parte per il college.

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Durante questo periodo, l'autore lotta per trovare il suo posto in un ambiente che ad ogni passo mette esplicitamente in discussione.

Si risente persino della legittimità dell'esistenza di un ragazzo di colore/negro/nero. Il suo appartamento di Clay Street si trova in una posizione pericolosa nel North Ward di Newark, nel New Jersey, proprio ai margini di Little Italy. Con trepidazione, lo seguiamo mentre ci racconta come l'intervento benevolo dello zio lo abbia salvato dall'aborto. Ci racconta i ricordi della madre cristiano-scienziata e dei suoi tentativi di insegnargli a sopravvivere sia con le parole che con i fatti.

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Assistiamo a come applica queste abilità per sopravvivere agli scontri fisici con i ragazzi italiani, mentre lui e suo fratello minore prendono in mano le loro vite ogni volta che devono attraversare Little Italy per andare in piscina. Ironicamente, è fiducioso nel suo mondo nonostante l'intersezione con Little Italy, perché sa cosa aspettarsi. Ma è a disagio e si sente inferiore quando si avventura nei quartieri ebraici e nei quartieri dei bianchi "normali". Questa paura si confonde con l'invidia quando osserva i "falsi" bianchi in TV e al cinema. Quando ha una brutale scazzottata con un compagno di scuola, si immagina come un cowboy bianco con il cappello bianco mentre prende a pugni lo sfortunato bullo che aveva definito la sua ragazza "puttana".