Un impero di velluto: L'imperialismo informale francese nell'Ottocento

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Titolo originale:

A Velvet Empire: French Informal Imperialism in the Nineteenth Century

Contenuto del libro:

Come le élite francesi hanno usato il soft power per perseguire le loro ambizioni imperiali nel XIX secolo.

Dopo la caduta di Napoleone nel 1815, la Francia abbracciò uno stile di impero per lo più informale, che enfatizzava l'influenza economica e culturale piuttosto che la conquista militare. Un impero di velluto è una storia globale dell'imperialismo francese del XIX secolo, che fornisce nuovi spunti di riflessione sui meccanismi di collaborazione imperiale che hanno esteso il potere della Francia dal Medio Oriente all'America Latina e inaugurato l'era moderna della globalizzazione.

David Todd mostra come le élite francesi abbiano perseguito un'astuta strategia di espansione imperiale in cui beni vistosi come lo champagne e i tessuti di seta, insieme ai prestiti agli Stati clienti, hanno contribuito a una campagna di seduzione globale. L'imperialismo francese non fu meno brutale di quello britannico. Ma mentre la Gran Bretagna ampliò la sua portata imperiale attraverso il colonialismo dei coloni e l'acquisizione di territori lontani, la Francia costruì un impero "di velluto" sostenuto da frequenti interventi militari e da una giurisdizione extraterritoriale sempre più estesa. Todd dimostra come la Francia abbia tratto grandi vantaggi da queste relazioni asimmetriche e imperiali, fino a quando una serie di sconfitte in tutto il mondo non ne ha determinato il disfacimento negli anni Settanta del XIX secolo.

Un impero di velluto fa luce sul contributo trascurato della Francia alla reinvenzione conservatrice della modernità e offre una nuova interpretazione della rinascita del colonialismo francese su scala globale dopo il 1880. Questo libro panoramico evidenzia anche il ruolo cruciale della collaborazione tra gli imperi europei durante questo periodo - compresi gli arcirivali Gran Bretagna e Francia - e la cooperazione con le élite indigene nel facilitare l'espansione imperiale e la globalizzazione del capitalismo.