Un diverso tipo di animale: Come la cultura ha trasformato la nostra specie

Recensioni dei lettori

Il libro rappresenta il culmine della ricerca di Robert Boyd sull'evoluzione culturale, che si concentra sul modo in cui i tratti culturali e la cooperazione tra grandi gruppi di individui non imparentati distinguono gli esseri umani dalle altre specie. Discute i concetti di evoluzione culturale cumulativa e di selezione culturale di gruppo e i legami tra evoluzione culturale e biologica. Sebbene fornisca intuizioni profonde, alcuni critici sostengono che manchi un quadro completo dell'evoluzione culturale e che non tenga adeguatamente conto delle dinamiche indipendenti delle entità culturali.

⬤ Stile di scrittura facilmente accessibile.
⬤ Fornisce intuizioni profonde sull'evoluzione culturale e sul ruolo della cooperazione tra individui non correlati.
⬤ Evidenzia l'importanza dell'evoluzione culturale cumulativa come chiave dell'adattamento umano.
⬤ Sfida i punti di vista tradizionali sul perché gli esseri umani si distinguono dagli altri animali.
⬤ Offre una prospettiva rispettata nell'antropologia evolutiva, supportata da decenni di ricerca.

⬤ Manca una teoria completa dell'evoluzione culturale.
⬤ Affronta in modo insufficiente le dinamiche indipendenti delle entità culturali (“memi”).
⬤ Alcuni lettori potrebbero trovare le discussioni sulla selezione di gruppo e sulle norme troppo tecniche o vaghe.
⬤ Non riesce a spiegare adeguatamente alcune tradizioni culturali disadattive.
⬤ I critici sostengono che l'attenzione alle norme semplifichi eccessivamente la natura complessa dell'evoluzione culturale.

(basato su 4 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

A Different Kind of Animal: How Culture Transformed Our Species

Contenuto del libro:

Come la nostra capacità di imparare gli uni dagli altri sia stata l'ingrediente essenziale del nostro notevole successo come specie.

Gli esseri umani sono un tipo di animale molto diverso. Ci siamo evoluti fino a diventare la specie più dominante sulla Terra. Abbiamo un raggio geografico più ampio ed elaboriamo più energia di qualsiasi altra creatura vivente. Questa sorprendente trasformazione viene solitamente spiegata in termini di capacità cognitive: gli uomini sono semplicemente più intelligenti di tutti gli altri. Ma in questo libro avvincente, Robert Boyd sostiene che la cultura - la nostra capacità di imparare gli uni dagli altri - è stata l'ingrediente essenziale del nostro straordinario successo.

A Different Kind of Animal dimostra che, sebbene gli uomini siano intelligenti, non lo sono abbastanza da aver risolto la vasta gamma di problemi che la nostra specie ha dovuto affrontare quando si è diffusa nel mondo. Negli ultimi due milioni di anni, la cultura si è evoluta per consentire alle popolazioni umane di accumulare superbi adattamenti locali che nessun individuo avrebbe mai potuto inventare da solo. Ha inoltre reso possibile l'evoluzione di norme sociali che consentono agli esseri umani di fare fronte comune con grandi gruppi di individui non imparentati, un tipo di società che non si vede in nessun'altra parte della natura. Questa combinazione unica di adattamento culturale e cooperazione su larga scala ha trasformato la nostra specie e ne ha assicurato la sopravvivenza, rendendoci il diverso tipo di animale che siamo oggi.

Basato sulle Tanner Lectures tenute all'Università di Princeton, A Different Kind of Animal contiene risposte stimolanti del biologo H. Allen Orr, del filosofo Kim Sterelny, dell'economista Paul Seabright e dell'antropologa evolutiva Ruth Mace, oltre a un'introduzione di Stephen Macedo.

-- "Publishers Weekly".