Un cercatore di verità: La vita e i tempi di G. A. Studdert Kennedy (“Woodbine Willie”) 1883-1929

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Titolo originale:

A Seeker After Truths: The Life and Times of G. A. Studdert Kennedy ('Woodbine Willie') 1883-1929

Contenuto del libro:

Geoffrey Studdert Kennedy divenne uno dei cappellani dell'esercito più famosi della Prima guerra mondiale, guadagnandosi il soprannome di "Woodbine Willie" per la sua abitudine di distribuire sigarette e bibbie agli uomini al fronte. Durante la guerra si guadagnò anche la reputazione di predicatore anticonvenzionale, che incantava gli uomini con la sua oratoria appassionata. Riteneva che il posto del cappellano dell'esercito in battaglia fosse vicino all'azione, con le sue truppe, e si guadagnò una Croce Militare per il coraggio dimostrato nella battaglia di Messines. Fu durante la guerra che iniziò a scrivere la prosa e la poesia che lo avrebbero reso famoso.

Tuttavia, la vita di questo prete talentuoso e insolito era molto più lunga del suo servizio di guerra. Nel suo ministero parrocchiale prebellico aveva una spiccata propensione per i poveri, lavorando in parrocchie con un'alta percentuale di baraccopoli e di popolazioni colpite dalla povertà. In queste parrocchie divenne noto per la sua capacità di relazionarsi con tutti i tipi di persone e di fornire aiuto materiale e pastorale, spesso a spese dei propri beni materiali. Si fece anche una reputazione di eccellente predicatore, sia nelle chiese che nei campi all'aperto.

Dopo la guerra, forte di un'ottima reputazione tra gli ex militari e come autore di bestseller, si impegnò in predicazioni e discorsi in ogni parte del Paese, diventando nel 1921 oratore a tempo pieno per l'Industrial Christian Fellowship, continuando a scrivere libri popolari che affrontavano con onestà e in termini accessibili le realtà della vita in Gran Bretagna nel dopoguerra e le difficoltà e le ricompense della fede cristiana.

Questo libro accede a materiale inedito per esaminare la vita di Studdert Kennedy in tutti i suoi aspetti, esaminando il suo significato come cappellano dell'esercito, sacerdote, teologo, autore e personaggio pubblico e valutando il suo impatto sulla vita della chiesa, sull'industria e sulla società prima della sua morte prematura nel 1929. La sua vita e i suoi risultati sono esaminati nel contesto della Gran Bretagna della prima metà del XX secolo, valutando il suo lascito alla Chiesa e alla società.