Un alfabeto di animali

Titolo originale:

An Alphabet of Animals

Contenuto del libro:

Questo affascinante volume è un facsimile di un ABC degli animali per bambini pubblicato per la prima volta nel 1899. Commissionato dall'editore Blackie & Son di Glasgow, contiene una breve descrizione e un disegno a grisaglia a pagina intera per ogni animale, a partire dalla A di armadillo fino alla Z di zebra, con vignette che accompagnano ogni lettera. Si tratta della prima pubblicazione di Carton Moore Park, specializzato in soggetti animali, il cui stile artistico è fortemente influenzato dal Japonisme.

I disegni stravaganti, con colture dall'aspetto moderno e prospettiva ravvicinata, fanno sì che il libro si distingua da tutti gli altri alfabeti dell'epoca. La tavola dell'ippopotamo, ad esempio, trasmette la grande mole dell'animale costringendolo contro la cornice, mentre nell'immagine del pipistrello la creatura vola quasi in faccia al lettore.

Quando il libro fu pubblicato, i critici contemporanei acclamarono la maneggevolezza e l'accurata conoscenza anatomica dell'artista, nonché il suo apprezzamento per le abitudini e i movimenti degli animali raffigurati. Uno scrisse: "È certamente il miglior libro del genere che abbiamo mai visto". Centoventi anni dopo la sua prima pubblicazione, questo squisito libro, molto attuale ma moderno nello spirito, incanterà ed educherà una nuova generazione di bambini.

Carton Moore Park (1877-1956) è stato un pittore, illustratore e insegnante britannico. Negli anni Novanta del XIX secolo era noto soprattutto per i suoi libri illustrati, come An Alphabet of Animals, Book of Birds e A Book of Elfin Rhymes. Visse a Londra fino al 1910, quando emigrò a New York, dove trascorse il resto della sua vita.