Ultime parole famose: Un'antologia

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Titolo originale:

Famous Last Words: An Anthology

Contenuto del libro:

Quale statista, alla fine, si era "annoiato di tutto"? "Quale economista di fama mondiale si è chiesto sul letto di morte se avrebbe dovuto essere meno astemio, dicendo: "Avrei dovuto bere più champagne". L'ammiraglio Horatio Nelson, uno dei più grandi eroi della marina inglese, pronunciò davvero "Baciami, Hardy" al suo capitano poco prima di morire nella battaglia di Trafalgar?

Nel corso degli anni, familiari e persone care hanno registrato un numero straordinario di ultime parole famose, da re e regine a politici, filosofi, scienziati, scrittori e attori. Queste frasi d'addio possono trasmettere intuizioni acute di una vita straordinaria, rivelare un senso dell'umorismo indomito anche nelle ore più buie, o dirci qualcosa sugli ultimi momenti di vita di una persona celebre. Forse inevitabilmente, data la loro provenienza, molte ultime parole si sono dimostrate irresistibili all'abbellimento o sono rimaste in dubbio. Si dice, ad esempio, che il re Carlo II abbia ordinato ai suoi fratelli di "non far morire di fame la povera Nelly", chiedendo che la sua amante preferita ricevesse una pensione di 1.500 sterline all'anno. Sebbene abbia effettivamente ricevuto tale pensione, alcuni sostengono che le ultime parole di Carlo, dopo un lungo periodo di malattia, siano state: "Dovete perdonarmi, signori, perché sto morendo in un momento davvero poco piacevole".

Per Famous Last Words, Claire Cock-Starkey ha raccolto le ultime parole più interessanti, perspicaci e controverse, dalla disperazione del letto di morte al più affettuoso degli addii.