Tribunali e politica sociale

Titolo originale:

The Courts and Social Policy

Contenuto del libro:

Negli ultimi anni, il potere dei giudici americani di fare politica sociale è stato notevolmente ampliato. I tribunali sono entrati in molte questioni che un tempo si pensava fossero al di là dell'ambito abituale del processo decisionale giudiziario: politica dell'istruzione e dell'occupazione, questioni ambientali, gestione di carceri e ospedali e amministrazione del welfare, solo per citarne alcune. Questa nuova attività giudiziaria può essere ricondotta a varie fonti, tra cui l'emergere di studi legali di interesse pubblico e di gruppi di interesse impegnati nel cambiamento sociale attraverso i tribunali, nonché a vari cambiamenti nella legge stessa che hanno reso più facile l'accesso ai tribunali. È probabile che la propensione a sottoporre alla magistratura questioni sociali difficili da risolvere persista.

Questo libro è il primo studio completo sulla capacità dei tribunali di elaborare e attuare politiche sociali. Donald L. Horowitz, avvocato e scienziato sociale, traccia l'impronta del processo giudiziario sulle politiche che ne derivano. Si concentra su una serie di questioni importanti: come emergono le questioni nelle controversie, come i tribunali ottengono le loro informazioni, come i giudici utilizzano i dati delle scienze sociali, come vengono concepite le soluzioni legali ai problemi sociali e cosa succede alla politica sociale prodotta dai giudici dopo che i decreti lasciano il tribunale.

Dopo un'analisi generale del processo giudiziario in relazione alle politiche sociali, l'autore presenta quattro casi di studio di controversie che riguardano gli affari urbani, le risorse educative, i tribunali minorili e la delinquenza, e il comportamento politico. In ognuno di essi, i presupposti e le prove con cui i tribunali hanno affrontato i loro problemi politici sono confrontati con i dati relativi ai contesti sociali da cui sono nati i casi e agli effetti che i decreti hanno avuto. La preoccupazione di tutto il libro è quella di mettere in relazione il processo politico con il risultato politico.

Dall'analisi delle sentenze e dai risultati dei suoi studi di caso, l'autore conclude che le risorse dei tribunali non sono adeguate alle nuove sfide che devono affrontare. Suggerisce vari miglioramenti, ma mette in guardia da cambiamenti che potrebbero compromettere i punti di forza tradizionali del processo giudiziario.