Trebbiatori e bifolchi: Raccolta e trebbiatura nelle pianure nordamericane

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Titolo originale:

Bull Threshers and Bindlestiffs: Harvesting and Threshing on the North American Plains

Contenuto del libro:

Bull Thresers and Bindlestiffs è un panorama su una tela continentale: le Grandi Pianure del Nord America, che si estendono dal Texas all'Alberta. Su questa superficie, l'autore presenta le grandi caratteristiche della pratica regionale della raccolta e della trebbiatura del grano nei giorni precedenti alla mietitrebbia combinata: la raccolta con la legatrice e la testata, la trebbiatura con la trebbiatrice a toro e la macchina a vapore.

In questo quadro inserisce le figure chiave che svolgevano il compito di raccogliere il grano: i contadini e le contadine, i trebbiatori abituali e i bindlestiff, o lavoratori ambulanti. Con affetto tratteggia i piccoli dettagli della vita popolare che costituivano il lavoro quotidiano e la cultura della cintura del grano: costruire le ceste, caricare le rastrelliere, costruire le cataste, gettare i fasci nel separatore, trasportare l'acqua al motore, bere a fondo dalla brocca di coccio. Bull Threshers and Bindlestiffs è uno studio riccamente illustrato di una cultura regionale complessa e vigorosa che si occupava della produzione di grano, centrata sul raccolto annuale e in declino con l'avvento della mietitrebbia.

Si tratta di un esame dell'interazione tra cultura, ambiente e tecnologia che ha un'importanza per i campi della storia dell'agricoltura e della storia regionale. Ma soprattutto, con la sua ricerca sul campo, le sue descrizioni di attrezzi e costumi e le sue ricche illustrazioni, è una ricostruzione di una fase orgogliosa della vita regionale precedentemente immortalata solo in fotografie all'albumina ingiallite.