Tocqueville tra due mondi: la creazione di una vita politica e teorica

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Titolo originale:

Tocqueville Between Two Worlds: The Making of a Political and Theoretical Life

Contenuto del libro:

Alexis de Tocqueville è forse il pensatore politico più influente della storia americana. Ha anche condotto una carriera insolitamente attiva e ambiziosa nella politica francese. In questo libro magistrale, uno dei più importanti teorici americani contemporanei attinge a decenni di ricerche e riflessioni per presentare la prima opera che collega pienamente la vita politica e teorica di Tocqueville. In questo modo, Sheldon Wolin presenta nuove interpretazioni delle principali opere di Tocqueville e del suo posto nella storia intellettuale. Tracciando le origini e l'impatto delle idee di Tocqueville, Wolin offre anche un commento profondo sulla traiettoria generale della vita politica occidentale negli ultimi duecento anni.

Wolin procede esaminando gli scritti chiave di Tocqueville alla luce delle sue esperienze nel travagliato mondo della politica francese. Ritrae la Democrazia in America, ad esempio, come una teoria della scoperta emersa dalle esperienze contrastanti di Tocqueville in America e nella monarchia costituzionale francese. Ci mostra come Tocqueville abbia usato i Ricordi per riesaminare i suoi impegni politici alla luce delle rivoluzioni del 1848 e della minaccia del socialismo. Ritrae L'Antico Regime e la Rivoluzione francese come un'opera di storia teorica volta a gettare luce sul dispotismo bonapartista che vedeva intorno a sé. Wolin sottolinea le tensioni tra le idee di Tocqueville e le sue attività di politico, sostenendo che, nonostante il suo limitato successo politico, Tocqueville è stato "forse l'ultimo teorico influente di cui si possa dire che si sia veramente interessato alla vita politica".

Nel corso del libro, Wolin mostra anche che Tocqueville ha lottato con molte delle forze che limitano la politica di oggi, tra cui l'inarrestabile avanzata del capitalismo, della scienza e della tecnologia e della burocrazia statale. Egli conclude che le intuizioni e le ansie di Tocqueville sull'impotenza della politica in un'epoca "postaristocratica" parlano direttamente alle sfide della nostra epoca "postdemocratica". Questo nuovo e monumentale studio su Tocqueville è anche un'opera ricca e provocatoria sul passato, il presente e il futuro della vita democratica in America e all'estero.