Tact: Il liberalismo estetico e la forma del saggio nella Gran Bretagna del XIX secolo

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Titolo originale:

Tact: Aesthetic Liberalism and the Essay Form in Nineteenth-Century Britain

Contenuto del libro:

La pratica sociale del tatto è un'invenzione del XIX secolo, un periodo in cui la Gran Bretagna era testimone di un'urbanizzazione, di un'industrializzazione e di una crescita demografica senza precedenti. In un'epoca in cui sempre più persone vivevano a stretto contatto con persone di cui sapevano sempre meno, il tatto era una nuova modalità per sentirsi a proprio agio con gli altri nelle complesse condizioni moderne. In questo libro, David Russell ripercorre come il genere del saggio sia arrivato a esemplificare questa nuova etica ed estetica sensuale.

Russell sostiene che la forma del saggio fornì le risorse per lo svolgimento del tatto in questo periodo e ne analizza le tecniche negli scritti di Charles Lamb, John Stuart Mill, Matthew Arnold, George Eliot e Walter Pater. Egli mostra come i loro saggi offrano motivi per una rivendicazione del rapporto tra arte, educazione e libertà umana - un "liberalismo estetico" - non contemplato dalla filosofia politica tradizionale o dalla critica letteraria. Per questi scrittori, il tatto non è una questione di codici di cortesia, ma di fare un'arte degli incontri ordinari con persone e oggetti e di evocare il massimo potenziale in ogni nuovo incontro. Russell dimostra come i loro saggi servano da modello per una gestione critica del mondo che sia aperta alle sorprese e dalla quale scaturiscano richieste egualitarie di nuove relazioni.

Offrendo nuovi approcci al pensiero della critica, della socievolezza, della politica e dell'arte, Tact conclude seguendo l'eredità del tatto saggistico alla pratica di psicoanalisti britannici come D. W. Winnicott e Marion Milner.