Sulla stesura delle costituzioni tribali

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Titolo originale:

On the Drafting of Tribal Constitutions

Contenuto del libro:

Felix Cohen (1907-1953) è stato uno dei principali artefici del New Deal indiano e un convinto sostenitore dei diritti degli indiani d'America. Nominato al Dipartimento degli Interni nel 1933, contribuì alla stesura dell'Indian Reorganization Act (1934) e presiedette un comitato incaricato di assistere le tribù nell'organizzazione dei loro governi. Il suo "Basic Memorandum on Drafting of Tribal Constitutions", presentato nel novembre 1934, forniva linee guida pratiche per questo sforzo.

In gran parte dimenticato fino a quando i documenti di Cohen non sono stati resi pubblici più di mezzo secolo dopo, il memorandum riceve ora l'attenzione che meritava da tempo. David E. Wilkins presenta l'intera opera, curata e introdotta da un saggio che ne descrive le origini e la colloca nel contesto storico. Cohen raccomandava che ogni tribù prendesse in considerazione la conservazione di antiche tradizioni che offrivano saggezza a chi redigeva le costituzioni. Fortemente contrario a "inviare costituzioni in scatola da Washington", egli offriva idee per incorporare le conoscenze e le strutture politiche, sociali e culturali indigene nelle nuove costituzioni tribali.

dimostra che i concetti di autonomia e autogoverno indigeno sono stati fondamentali per le nazioni native nel corso della storia. Nel momento in cui i governi tribali di oggi intraprendono una riforma, il memorandum di Cohen offre ancora una volta una grande quantità di informazioni su come modificare al meglio le costituzioni precedenti. Inoltre, aiuta gli studiosi a comprendere meglio lo storico cambiamento di politica determinato dall'Indian Reorganization Act.