Studiosi, santi e peccatori: le storie di alcuni degli ecclesiastici più idiosincratici di Norfolk del XIX e dell'inizio del XX secolo

Titolo originale:

Scholars, Saints and Sinners: the stories of some of Norfolk's more idiosyncratic clergy of the 19th and early 20th centuries

Contenuto del libro:

In un'epoca in cui c'erano forse tre o quattro parroci che si occupavano di un'area, che oggi potrebbe essere una sola, alcuni membri del clero di Norfolk si sono trovati ad avere molto tempo libero. Il modo in cui usavano questo tempo dipendeva dalle loro inclinazioni.

Augustus Jessopp e Whitwell Elwin di Booton divennero noti nei circoli letterari. Walter Marcon assecondò la sua passione per il ciclismo mentre ricostruiva la chiesa di Edgefield, Joseph Brereton fu un importante riformatore dell'istruzione, mentre l'eccentrico Harold Davidson di Stiffkey affermò di aver dedicato il suo ministero alla salvezza delle prostitute londinesi - un approccio che alla fine portò alla sua destituzione in un noto caso, la cui equità è ancora oggi oggetto di dibattito. George Smith, nato nel Norfolk, emigrò in Sudafrica e divenne uno degli eroi di Rorke's Drift.

Alcuni non furono affatto esemplari. Thomas Berney, dopo essersi appellato con successo contro una sentenza del tribunale che lo accusava di aver "adescato la castità" sia della moglie che della cognata di un ecclesiastico vicino, diventò un groupie legale, portando avanti una serie di azioni bizzarre, con l'irritazione del tribunale, mentre scriveva pamphlet estremamente eccentrici, in gran parte influenzati dalla sua francofobia.

Edmund Holmes, sospettato del tentato stupro di una ragazza, subisce una sorprendente trasformazione in un manicomio, passando da detenuto a cappellano nel giro di poche settimane, mentre lo straordinario Arthur Loftus recluta la sua cameriera e la sua cuoca da un bordello locale, condividendo indistintamente i loro servizi domestici con il suo domestico. Il presunto fratricida Lord Frederick Townshend, l'agricoltore Thomas Munnings, l'aspirante missionario indiano Frank Lillingston e l'irascibile Augustus Beevor completano questa raccolta di storie di alcuni degli idiosincratici religiosi del Norfolk.