Studenti nativi al lavoro: Il lavoro degli indiani d'America e il programma di gite dello Sherman Institute, 1900-1945

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Titolo originale:

Native Students at Work: American Indian Labor and Sherman Institute's Outing Program, 1900-1945

Contenuto del libro:

Native Students at Work racconta le storie dei nativi di tutto il Sud-Ovest americano che hanno partecipato ai programmi di lavoro dello Sherman Institute, un collegio federale indiano a Riverside, in California. La scuola collocava giovani uomini e donne nativi a Los Angeles e dintorni come lavoratori domestici, braccianti agricoli e operai.

Per la prima volta, lo storico Kevin Whalen rivela le sfide che questi studenti dovettero affrontare quando lasciarono le loro case per il collegio e poi sopportarono un "programma di esodo" che mirava a privarli della loro identità e della loro cultura mandandoli a vivere e lavorare tra i non nativi. Tracciando i loro percorsi, Whalen mostra come gli studenti maschi abbiano affrontato una paga bassa e condizioni estenuanti nelle fattorie industriali vicino alla periferia della città, guadagnando comunque più soldi di quanto potessero fare vicino alle loro riserve. Allo stesso modo, molte giovani donne che lavoravano come domestiche a Los Angeles hanno saputo trarre il meglio dalla loro situazione attingendo alle reti sociali indigene della città e persino iscrivendosi alle sue scuole pubbliche.

Come rivela Whalen, nonostante le crudeli condizioni di lavoro, i nativi usavano il programma di gite a loro vantaggio ogni volta che potevano, formando comunità indigene urbane e condividendo il denaro e le conoscenze acquisite in città con quelli di casa. Capitolo per lo più trascurato della storia dei nativi americani e del lavoro, Native Students at Work approfondisce la nostra comprensione dell'esperienza del collegio e getta ulteriore luce sulla partecipazione dei nativi americani alla forza lavoro.