Strutturare l'era dell'informazione: Assicurazione sulla vita e tecnologia nel ventesimo secolo

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Titolo originale:

Structuring the Information Age: Life Insurance and Technology in the Twentieth Century

Contenuto del libro:

Structuring the Information Age offre una panoramica sull'evoluzione in gran parte inesplorata dell'elaborazione delle informazioni nel settore commerciale e sull'influenza sottovalutata degli utenti aziendali nel plasmare la storia della tecnologia moderna.

JoAnne Yates esamina il modo in cui le compagnie di assicurazione sulla vita - dove una buona tenuta dei registri e l'uso ripetuto di enormi quantità di dati erano cruciali - hanno adottato e plasmato la tecnologia di elaborazione delle informazioni per la maggior parte del ventesimo secolo. Il libro analizza questo processo a partire dalla tecnologia di tabulazione, il più immediato predecessore del computer, fino agli anni Settanta con i primi computer.

Yates elabora due temi principali: l'influenza reciproca della tecnologia dell'informazione e del suo utilizzo e l'influenza delle pratiche del passato sull'adozione e l'utilizzo delle nuove tecnologie. Negli anni Cinquanta, i leader del settore assicurativo riconobbero che i computer avrebbero permesso di integrare processi precedentemente gestiti separatamente, ma capirono anche che avrebbero dovuto cambiare profondamente il loro modo di lavorare per raggiungere questa integrazione. Quando si trattò di scegliere le apparecchiature e le applicazioni, la maggior parte delle aziende preferì una migrazione graduale e incrementale a una trasformazione immediata e radicale.

Nel tracciare questo processo, Yates dimostra che il successo della transizione dell'IBM dai tabulatori ai computer riflette in parte la capacità dell'azienda di fornire ai grandi clienti, come le compagnie di assicurazione, i prodotti necessari per consentire un cambiamento graduale. Inoltre, questo dettagliato studio di casi industriali aiuta a spiegare il cosiddetto paradosso della produttività della tecnologia dell'informazione, dimostrando che le aziende hanno impiegato circa due decenni per raggiungere l'informatizzazione iniziale e l'integrazione dei processi che l'industria aveva fissato come obiettivi negli anni Cinquanta.