Strumenti dell'Impero: Musicisti filippini, soldati neri e bande militari durante la colonizzazione americana delle Filippine

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Titolo originale:

Instruments of Empire: Filipino Musicians, Black Soldiers, and Military Band Music During Us Colonization of the Philippines

Contenuto del libro:

All'inizio del XX secolo, gli Stati Uniti estesero il loro impero nelle Filippine, mentre sottomettevano i neri d'America nel Sud Jim Crow. Eppure, uno degli spettacoli musicali più popolari era una banda di "piccoli uomini marroni", musicisti filippini guidati da un direttore d'orchestra afroamericano che suonava musica europea e americana. La Philippine Constabulary Band e il tenente Walter H. Loving intrattennero migliaia di persone in sale da concerto e fiere mondiali, occuparono un posto d'onore nella parata presidenziale di William Howard Taft e ottennero le lodi del maestro John Philip Sousa, il tutto affrontando le convinzioni e le politiche secondo cui filippini e afroamericani erano "incivili".

L'autrice Mary Talusan attinge a centinaia di resoconti giornalistici e a interviste esclusive con i membri della band e i loro discendenti per comporre la storia dalla voce della band stessa. L'autrice scandaglia i significati delle reazioni degli americani alla band e individua il desiderio di mitigare le ansie razziali e culturali in un'epoca di espansione oltreoceano e di crescente immigrazione di non bianchi, nonché la crescente "minaccia" del ragtime con le sue radici nella cultura nera. Lo spettacolo della banda, le sue esibizioni e la sua promozione, enfatizzavano lo stereotipo razziale dei filippini come "musicisti naturali" e beneficiari di una benevola assimilazione e della tutela coloniale. Incapaci di inserire la leadership di Loving nella banda in questa narrazione, i giornali evitarono e cancellarono la sua identità di ufficiale nero americano.

La storia non raccontata della Philippine Constabulary Band offre un'opportunità unica per esaminare i limiti e la fragilità delle ideologie razziali americane, esplorando il piacere musicale all'intersezione tra l'egemonia culturale euro-americana, la razzializzazione e la colonizzazione statunitense delle Filippine.