Stranieri dentro: L'ascesa e la caduta della nuova élite commerciale cristiana

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Titolo originale:

Strangers Within: The Rise and Fall of the New Christian Trading Elite

Contenuto del libro:

Uno studio completo sull'élite neocristiana di origine ebraica - commercianti, mercanti, banchieri e letterati di spicco - tra il XV e il XVIII secolo.

La Nuova élite cristiana di origine ebraica è stata all'avanguardia della prima globalizzazione moderna dal XV al XVIII secolo. Costretti a convertirsi al cristianesimo o discendenti di coloro che lo avevano fatto, questi commercianti, mercanti e banchieri iberici, legati al mondo accademico e alle professioni liberali, svolsero un ruolo centrale nel commercio intercontinentale per due secoli, per poi declinare e praticamente scomparire come élite etnica a metà del 1700. In Strangers Within, Francisco Bethencourt offre uno studio completo dell'élite commerciale neocristiana, descrivendone i numerosi successi, le innovazioni e le migrazioni.

I membri di questa nuova élite furono determinanti per l'apertura del commercio globale, investendo in piantagioni e industrie e prestando denaro a re, papi, cardinali, nobili e ordini religiosi. Per quasi trecento anni vissero sotto la costante minaccia dell'Inquisizione, ma la maggior parte di loro rimase nel mondo iberico. Altri partirono per creare comunità sefardite in Nord Africa, nell'Impero Ottomano, nel Nord Europa e nelle Americhe. Attingendo a nuove ricerche negli archivi e nelle biblioteche di Lisbona, Madrid, Siviglia, Simancas, Roma, Firenze, Anversa, Londra e Lima, Bethencourt ripercorre le reti internazionali che le nuove famiglie commerciali cristiane costruirono, le diverse fedeltà religiose che assunsero e l'ampia gamma di luoghi in cui svolsero le loro attività commerciali. Descrive il ruolo di primo piano che ebbero nella cultura iberica ed europea: Santa Teresa d'Avila aveva una formazione neocristiana, così come il filosofo Spinoza. Nonostante il loro rilievo, dopo tre secoli i neocristiani scomparvero come etnia riconoscibile, piegandosi infine sotto il peso accumulato del razzismo e delle persecuzioni.