Storie e leggende orientali

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Titolo originale:

Eastern Stories and Legends

Contenuto del libro:

Queste storie delle rinascite del Buddha non sono per un'epoca o per un paese, ma per tutti i tempi e per il mondo intero. La loro filosofia potrebbe essere incorporata nei principi di fede di una Società delle Nazioni senza distruggere alcuna forma nazionale di insegnamento religioso. D'altra parte, coloro che preferiscono le basi di visioni più ortodosse saranno stupiti di scoprire che la loro etica è identica a molte di quelle inculcate nelle storie: qui troviamo la condanna dell'ipocrisia, della crudeltà, dell'egoismo e dei vizi di ogni genere e un costante appello all'Amore, alla Pietà, all'Onestà, all'altezzosità dei propositi e all'ampiezza di vedute. E dovremmo rifiutare questi insegnamenti perché sono stati dati al mondo più di 2.000 anni fa? Poiché è saggio prendere in considerazione le rivendicazioni e gli interessi dell'ora che passa, è bene riproporre queste storie in un momento in cui, forse più che mai, l'Oriente e l'Occidente stanno lottando per arrivare a una più chiara comprensione reciproca.

Nel saggio di Tagore sulla relazione dell'individuo con l'universo, egli afferma: "In Occidente il sentimento prevalente è che la Natura appartenga esclusivamente alle cose inanimate e alle bestie; che ci sia un'improvvisa e inspiegabile cesura dove inizia la natura umana. Secondo questa concezione, tutto ciò che è in basso nella scala degli esseri è solo natura, e tutto ciò che ha un'impronta di perfezione, intellettuale o morale, è natura umana. È come dividere il germoglio e il fiore in due categorie distinte e attribuire la loro grazia a due principi diversi e antitetici. Ma la mente indiana non esita mai a riconoscere la sua parentela con la natura, la sua relazione ininterrotta con tutto".

Questa è forse la migliore sintesi del valore di questa raccolta. Dalla pubblicazione del libro nel 1910, ho avuto molte occasioni di testare il valore del fascino drammatico di queste storie sia per gli adulti che per i ragazzi e le ragazze in età adolescenziale. Se presentate in questo periodo impressionabile, il significato interiore affonderà più profondamente nelle loro menti rispetto alle stesse verità presentate in modo più diretto e didattico.

Sono molto in debito con il professor Rhys Davids, non solo perché ha messo a mia disposizione il materiale delle sue traduzioni dal Pali, ma anche per la sua immancabile gentilezza e il suo aiuto nel dirigere il mio lavoro. Sono fortunato ad aver avuto l'influenza frenante di un così grande studioso, in modo da non perdere l'atmosfera indiana e la linea di pensiero che è di grande valore in questi racconti.

Riconosco con gratitudine il mio debito nei confronti della Cambridge Press, per la cui cortesia ho potuto includere molti dei racconti pubblicati nei loro volumi.

Qui presento una selezione di oltre 500 racconti.