Storia sociale del pensiero politico occidentale

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Titolo originale:

A Social History of Western Political Thought

Contenuto del libro:

Una storia materialista del pensiero politico occidentale, ampia e ricca di sfumature.

In quest'opera innovativa, Ellen Meiksins Wood riscrive la storia della teoria politica, da Platone a Rousseau. Trattando i pensatori canonici come esseri umani appassionatamente impegnati, Wood esamina le loro idee non semplicemente nel contesto dei linguaggi politici, ma come risposte creative alle relazioni e ai conflitti sociali del loro tempo e del loro luogo.

L'autrice individua una relazione distintiva tra proprietà e Stato nella storia occidentale e mostra come il canone, pur essendo in gran parte opera di membri o clienti delle classi dominanti, sia stato plasmato da complesse interazioni tra proprietari, lavoratori e Stati. La teoria politica occidentale, sostiene Wood, deve molto del suo vigore, e anche molte ambiguità, a queste relazioni complesse e spesso contraddittorie.

Nel primo volume, l'autrice traccia lo sviluppo della tradizione occidentale dall'antichità classica fino al Medioevo nella prospettiva della storia sociale, con un significativo distacco non solo dalla normale storia astratta delle idee, ma anche da altri metodi contestuali. Dall'antica polis greca di Platone, Aristotele, Eschilo e Sofocle, attraverso la Repubblica romana di Cicerone e l'Impero di San Paolo e Sant'Agostino, fino al mondo medievale di Averroè, Tommaso d'Aquino e Guglielmo di Ockham, Wood offre un'esplorazione ricca e dinamica dei pensatori e delle idee che hanno segnato indelebilmente il nostro mondo moderno.

Nel secondo volume, Wood affronta la formazione dello Stato moderno, l'ascesa del capitalismo, il Rinascimento e la Riforma, la rivoluzione scientifica e l'Età dei Lumi, che sono stati tutti attribuiti al periodo della "prima modernità". Quasi tutto ciò che riguarda la sua storia rimane controverso, ma una cosa è certa: ha lasciato un'eredità ricca e provocatoria di idee politiche che non ha eguali nella storia occidentale. I concetti di libertà, uguaglianza, proprietà, diritti umani e rivoluzione nati in quei secoli turbolenti continuano a plasmare, e a limitare, il discorso politico di oggi.

Valutando l'opera e il background di figure come Machiavelli, Lutero, Calvino, Spinoza, i Livellatori, Hobbes, Locke e Rousseau, Ellen Wood esplora vividamente le idee dei pensatori canonici, non come astrazioni filosofiche ma come risposte appassionatamente impegnate ai conflitti sociali del loro tempo.