Storia di al-Ṭabarī Vol. 15: La crisi del primo califfato: Il regno di ʿUthmān A.D. 644-656/A.H. 24-35

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Titolo originale:

The History of al-Ṭabarī Vol. 15: The Crisis of the Early Caliphate: The Reign of ʿUthmān A.D. 644-656/A.H. 24-35

Contenuto del libro:

Prima del califfato di 'Uthman b. 'Affan, la comunità musulmana era cresciuta di forza in forza nonostante una serie di gravi crisi: l'Hirah, la morte del Profeta, le guerre di Riddah, l'assassinio di 'Umar da parte di uno schiavo persiano. Ma il regno di 'Uthman finì in una catastrofe. La sua incapacità di gestire i conflitti sociali e politici che stavano emergendo tra le varie fazioni della comunità lo portò alla morte per mano dei ribelli musulmani. Le conseguenze di questo tragico evento furono amare: non solo un secolo di guerra civile, ma anche scismi politici e religiosi di tale profondità che ancora oggi non sono stati del tutto sanati. La maggior parte degli storici musulmani medievali ha raccontato questa storia in modo apertamente di parte, ma al-Tabari esige di più dai suoi lettori. Innanzitutto, essi devono decidere da soli, sulla base di prove molto ambigue, se la morte di 'Uthman fu un tirannicidio o un omicidio. Ma, soprattutto, devono chiedersi come sia potuta accadere una cosa del genere.

Che cosa avevano fatto i musulmani per provocare la quasi distruzione della loro comunità?

Al-Tabari presenta questa sfida in un quadro ampio. Infatti, anche mentre la crisi interna che portò alla morte di 'Uthman stava giungendo al culmine, le guerre contro Bisanzio e la Persia continuarono. Le prime spedizioni in Nordafrica, la conquista di Cipro, la momentanea distruzione della flotta bizantina nella Battaglia degli Alberi, le sanguinose campagne in Armenia, nel Caucaso e nel Khurasan sono tutte qui, in narrazioni che si muovono costantemente tra la dura cronaca e la pia leggenda. Le forze musulmane mantengono l'offensiva, ma non ci sono più vittorie facili.

D'ora in poi, la sofferenza e la resistenza saranno le caratteristiche dell'eroe. Il più suggestivo, alla luce del destino di 'Uthman, è il commovente resoconto dell'assassinio dell'ultimo re sasanide, Yazdagird III, un uomo tradito dai suoi nobili e dai suoi sudditi, ma soprattutto dal suo stesso carattere.