Storia delle grandi fortune americane, Vol. 1

Titolo originale:

History of the Great American Fortunes, Vol 1

Contenuto del libro:

Scrivendo all'apice dell'era industriale, Gustavus Myers racconta con vivacità i più grandi successi commerciali e industriali degli Stati Uniti.

All'inizio del XX secolo, gli Stati Uniti erano sbocciati come una potenza industriale emergente. La popolazione in crescita, l'avvento delle nuove tecnologie e le città in fermento alimentavano un'economia piena di dinamismo e prosperità. L'immigrazione aumentò di pari passo con la trasformazione del Paese da un'economia prevalentemente rurale a un'economia alimentata dalla produzione e dallo sviluppo urbano. Alcune delle menti più brillanti trovarono casa negli Stati Uniti, ma il periodo vide anche un'intensa concentrazione di potere monopolistico - una circostanza che valse all'epoca il soprannome di “Gilded Age”.

All'inizio, Myers dichiara di voler fornire una valutazione solida ed equilibrata delle varie storie di successo. Non vuole né lodarle come esempi dell'apice dell'ingegno umano, né condannarle come prodotti di uno sfruttamento spietato e violento. Cerca invece di presentare i fatti di ogni caso, notando che nessuno dei grandi successi rappresenta una storia in bianco o nero; ogni esempio dimostra un uso sapiente delle risorse che porta alla prosperità comune e misfatti immorali che portano, secondo le parole di Myers, “alla spoliazione di molti a beneficio di pochi”.