Storia della peste a Giava, 1911-1942

Titolo originale:

A History of Plague in Java, 1911-1942

Contenuto del libro:

In A History of Plague in Java, 1911-1942, Maurits Bastiaan Meerwijk dimostra come la risposta ufficiale all'epidemia di peste del 1911 a Malang abbia portato a uno degli interventi sanitari più invasivi dell'Indonesia coloniale olandese. Desiderosi di combattere la malattia, i medici e i funzionari olandesi integrarono la casa tradizionale giavanese nella teoria della trasmissione dell'uomo-ratto.

Le strutture cave di bambù e i tetti di paglia offrivano nascondigli per i ratti, suggerendo un legame materiale tra la peste dei ratti e la peste umana. Nei trent'anni successivi, 1,6 milioni di case vennero ristrutturate o ricostruite, altri milioni vennero sottoposti a ispezioni periodiche e innumerevoli giavanesi vennero esposti a messaggi sanitari che cercavano di rendere le loro credenze a prova di ratto insieme alle loro case.

La trasformazione delle case, dei villaggi e delle persone fu documentata in centinaia di fotografie e trasmessa al pubblico d'oltremare come prova della natura etica del dominio coloniale, rivelandosi così efficace come propaganda che la ricostruzione continuò anche quando divennero disponibili alternative migliori, come l'inoculazione. Rimodellando sistematicamente l'ambiente edificato, la risposta olandese alla peste ampliò notevolmente la sorveglianza e l'influenza coloniale nella Giava rurale.