Storia della 36ª: Le esperienze della 36ª Divisione nella Prima Guerra Mondiale

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Titolo originale:

Story of the 36th: The Experiences of the 36th Division in World War One

Contenuto del libro:

La 36esima divisione di fanteria fu protagonista di intensi combattimenti nella Prima Guerra Mondiale: la storia del suo addestramento e delle sue battaglie in Francia è intessuta di ricchi aneddoti e dettagli del conflitto.

Addestrati in Texas a Camp Bowie, gran parte delle esercitazioni del Corpo erano orientate alla realtà del fronte occidentale: scavo di trincee, pratica della baionetta e uso del fucile. L'arrivo delle nuove unità di truppe americane in Francia nell'autunno del 1917 apre gli occhi.

Gran parte del fronte era in cattive condizioni, logorato da più di tre anni di guerra stagnante e da perdite terribili. La 36ª e altre divisioni rinvigorirono lo sforzo bellico degli Alleati.

Il loro entusiasmo e la loro determinazione, nonché la loro solidarietà con i cittadini francesi, facevano sperare che la vittoria fosse vicina.

Tuttavia, la 36a e le altre divisioni avrebbero combattuto per oltre un anno: vengono descritte le nuove tecnologie introdotte al fronte e l'emergere della pandemia di influenza spagnola. L'esercito tedesco si difese strenuamente, ma le risorse sempre più scarse e la forza lavoro degli Alleati resero la situazione sempre più difficile. Nel caos delle linee del fronte, i prigionieri tedeschi vengono presi in diverse occasioni, e molti appaiono sollevati e felici della loro cattura.

L'autore, il capitano Ben H. Chastaine, accompagna la sua narrazione con una quarantina di fotografie, permettendo al lettore di visualizzare meglio gli eventi che descrive in modo suggestivo.