Storia del No.31 Squadron Royal Flying Corps e della Royal Air Force in Oriente dalla sua formazione nel 1915 al 1950.

Titolo originale:

History of No.31 Squadron Royal Flying Corps and Royal Air Force in the East from Its Formation in 1915 to 1950.

Contenuto del libro:

Una storia semplice e concisa di uno squadrone della RFC (poi RAF) dalla sua formazione all'inizio della Grande Guerra fino al secondo dopoguerra. Questa edizione - pubblicata in collaborazione con l'Imperial War Museum - è la prima pubblicazione di un dattiloscritto originariamente scritto per la circolazione privata.

Dopo la sua fondazione, il 31° squadrone fu inviato a Bombay per il servizio di guerra in India, volando per la prima volta con il suo aereo BE 2C all'inizio del 1916. Nel 1917, con base a Risalpur, fu impiegato nelle operazioni contro le tribù Mahsud della Frontiera nord-occidentale che, spinte dai loro Mullah, si erano sollevate contro il Raj britannico. Il 31° contribuì a sedare la rivolta bombardando e mitragliando villaggi e colonne Mahsud.

Nel 1919, dopo aver sedato le rivolte dei Sikh nei dintorni di Amritsar, lo squadrone fu impiegato in Afghanistan, dove i tribali avevano dichiarato una nuova Jihad contro gli inglesi.

Lo squadrone effettuò attacchi di bombardamento quasi quotidiani, tra cui un raid sul palazzo dell'Amir afghano nella sua capitale Kabul. I bombardamenti contribuirono a demoralizzare gli afghani che chiedevano la pace.

Le operazioni di “peacekeeping” con i nuovi aerei Bristol continuarono sporadicamente nella tormentata regione nord-occidentale, dove le tribù continuavano la loro resistenza al dominio britannico. Nella Seconda guerra mondiale, equipaggiato con velivoli Valencia e DC2, lo squadrone contrastò il colpo di stato pro-Axis in Iraq nel 1941, trasportando materiale ed evacuando le vittime dall'aeroporto di Habbaniya. Nel 1942, dopo l'entrata in guerra dei giapponesi, svolse la stessa funzione in Birmania.

Volando con i Dakota, il 31 contribuì a rifornire la prima e la seconda spedizione Chindit dietro le linee nemiche, lanciata da Imphal dal generale Orde Wingate. Nel 1943-44 lo squadrone mantenne il suo ruolo vitale di rifornimento nel respingere le offensive giapponesi nella zona dell'Arakan. Nelle ultime fasi della guerra, il 31 fu coinvolto nel salvataggio e nel rimpatrio di prigionieri di guerra alleati e di “Comfort women” cinesi dalla prigionia giapponese.

Si tratta di una storia strettamente fattuale ma informativa e interessante di entrambe le guerre mondiali in Oriente.