Storia del 1° e 2° battaglione del Leicestershire Regiment nella Grande guerra

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Titolo originale:

History of the 1st and 2nd Battalions. the Leicestershire Regiment in the Great War

Contenuto del libro:

Nonostante il titolo, questa storia inizia la storia del reggimento dal punto in cui termina quella di Webb (1688-1910) e la porta avanti fino alla fine del 1927, anche se la maggior parte del libro è, ovviamente, dedicata alla Grande Guerra. Ogni battaglione è trattato separatamente.

Non ci sono albi d'onore né elenchi di onorificenze e riconoscimenti, ma le perdite sono riportate nel testo seguendo i periodi di azione, gli ufficiali per nome, gli altri gradi per totale. Anche i premi al valore sono descritti nel testo con i nomi dei destinatari. Anche i dettagli sulle reclute che si sono arruolate nei battaglioni sono riportati man mano che si verificano, ancora una volta gli ufficiali per nome, gli altri gradi per totale e, cosa molto utile, sono elencati gli ufficiali che hanno prestato servizio nei battaglioni in vari momenti specifici.

“Allo scoppio della guerra il 1° Battaglione era di stanza a Fermoy, in Irlanda, e faceva parte della 16ª Brigata, 6ª Divisione, che arrivò in Francia, l'ultima delle sei divisioni regolari originarie, nella prima metà di settembre 1914, e si unì al BEF sull'Aisne.

Il battaglione rimase sul fronte occidentale nella 6ª Divisione per tutta la durata della guerra. Combatté a Ypres, Hooge, Somme, Hill 70, Cambrai e durante le offensive tedesche del 1918 fu in azione a St Quentin, Bailleul, Kemmel e Scherpenberg; durante l'avanzata finale verso la vittoria partecipò a diverse azioni.

Il totale dei caduti ammonta a 41 ufficiali e 987 altri ranghi. Dopo la guerra il battaglione prestò servizio nel BAOR e nel 1920 fu inviato ad Athlone, in Irlanda, al tempo dei “troubles”, quando subì diverse perdite, tra cui la moglie del comandante, ferita in un'imboscata. Nel 1923 il battaglione si trasferì ad Aldershot e nel gennaio 1925 andò in Egitto.

Nel novembre 1927 il battaglione salpò per l'India dove prese il controllo della guarnigione di Kamptee, nelle Province Centrali. “Il 2° battaglione era a Ranikhet, in India, nell'agosto 1914 e andò in Francia con il Corpo indiano nella Divisione Meerut, nella quale prestò servizio per tutta la guerra. Combatté sul fronte occidentale dall'ottobre 1914 al novembre 1915, ottenendo un VC a Neuve Chapelle.

Nel novembre 1915 la Divisione Meerut lasciò la Francia per la Mesopotamia, dove il battaglione arrivò nella prima settimana di dicembre 1915. Nei due anni successivi combatté in molte azioni in Mesopotamia, tra cui la rioccupazione di Kut e la cattura di Baghdad nel 1917.

Alla fine del 1917 la divisione fu trasferita in Palestina dove combatté le sue ultime battaglie a Megiddo nel settembre 1918. Il totale dei caduti del battaglione fu di 33 ufficiali e 1030 altri ranghi. Nel luglio 1919 fu inviata in India dove prestò servizio per i successivi quattro anni a Delhi e Jhansi.

Nell'ottobre 1923 si recò a Khartoum in risposta ai disordini in Sudan che coinvolgevano le truppe egiziane e sudanesi.