Storia dei Fucilieri del Servizio Civile del Principe di Galles

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Titolo originale:

History of the Prince of Wales's Own Civil Service Rifles

Contenuto del libro:

Questa è una grande storia, una delle migliori nel suo genere. Basta guardare la ricchezza di informazioni contenute nelle appendici: il registro nominale di tutti gli ufficiali e degli altri gradi che hanno prestato servizio nel periodo 1914-1919, con l'identificazione dei caduti (1.227); l'elenco degli ufficiali del 15° che si sono imbarcati per la Francia nel marzo 1915; i dati sulle perdite in forma tabellare che mostrano separatamente le cifre mensili per i battaglioni di prima linea e di seconda linea e per quelli aggregati ad altre unità, distinguendo tra caduti in azione, morti per ferite, dispersi presunti morti, morti per malattia e morti come PoW; elenco delle decorazioni e delle onorificenze; elenco del personale che mostra tutti i comandanti, gli aiutanti e gli RSM dal 1860 al 1920; elenco di coloro che hanno prestato servizio nella guerra d'Africa; stati di forza annuali dal 1860 al 1914 e persino un'appendice sulla targa reggimentale con foto e identificazione dei vari trofei.

Questo è il cuore di un reggimento. La narrazione è altrettanto valida e informativa quanto le appendici ed è organizzata in tre parti, ognuna delle quali è scritta da un diverso membro del Reggimento. La prima parte ripercorre in modo molto dettagliato la storia precedente al 1914, dai primi giorni del 1859 alla vigilia della guerra, quando il titolo era diventato "il 15° Battaglione (della Contea di Londra) del London Regiment".

La seconda parte riguarda il primo battaglione di linea, il 15°, che sbarcò in Francia il 17 marzo 1915 con la 4ª Brigata di Londra, 2ª Divisione di Londra (che a maggio divenne 140ª Brigata, 47ª Divisione). Fu a Festubert, nel mese di maggio, che il battaglione conobbe per la prima volta la realtà della guerra, anche se gli uomini furono impegnati per tutto il tempo a tenere la linea. La storia si basa non solo sul Diario di Guerra ma anche sul Diario Reggimentale che conteneva tutti i "pettegolezzi personali" dell'unità e i resoconti delle missioni in linea.

Quest'ultimo fu interrotto all'inizio del 1918, ma il comandante decise che per rimediare a questo inconveniente il Diario di Guerra avrebbe dovuto contenere ogni elemento di interesse per il battaglione, non solo questioni operative. Il 2/15° fu costituito nel settembre 1914 e assegnato alla 179ª Brigata della 60ª Divisione e partì per la Francia nel giugno 1916; è riportato l'elenco degli ufficiali, dei WO e dei CQMS imbarcati. Dopo quattro mesi in linea a nord di Arras, la divisione fu inviata nel teatro macedone, arrivando a Salonicco nel dicembre 1916.

Sei mesi dopo la divisione si spostò nuovamente, questa volta in Palestina per unirsi all'EEF di Allenby. Dopo un anno di campagna in Palestina, il battaglione fu uno dei sette prelevati dalla divisione e rispediti in Francia, dove la situazione era critica a seguito dell'offensiva tedesca.