Storia dei francesi in India: Dalla fondazione di Pondicherry nel 1674 alla presa di quel luogo nel 1761

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Titolo originale:

History of the French in India: From the Founding of Pondicherry in 1674 to the capture of that Place in 1761

Contenuto del libro:

Questa è la ristampa della seconda e migliore edizione di una storia fondamentale per gli studiosi.

L'autore, il colonnello George Bruce Malleson, era uno scrittore voluminoso; la sua prima opera ad attirare l'attenzione fu il famoso "Pamphlet rosso", pubblicato a Calcutta nel 1857, quando l'ammutinamento dei Sepoy era al culmine. Tra gli altri suoi libri, i più preziosi sono Storia dei francesi in India (2a ed., 1893) e Le battaglie decisive dell'India (3a ed., 1888).

Sei decenni dopo la fondazione di compagnie commerciali straniere come la "British East India" e la "Dutch East India", anche la Francia entrò in India con una proposta commerciale e successivamente fondò la "French East India Company" nel 1664.

Nel 1673, i francesi posero le fondamenta di Pondicherry quando ne rilevarono l'area, che fino ad allora era sotto il sultano di Bijapur. Nel 1674 l'amministrazione francese avviò una serie di progetti ambiziosi che miravano a trasformare Pondicherry da un piccolo villaggio a una fiorente città portuale.

Tuttavia, i francesi erano in costante conflitto con gli inglesi e gli olandesi, poiché tutte e tre le potenze marittime europee conoscevano il potenziale di un luogo come Pondicherry. Gli olandesi riuscirono a conquistare Pondicherry nel 1693 e ad ampliarne le fortificazioni. Tuttavia, nel 1697, una serie di accordi chiamati "Trattato di Ryswick" furono firmati tra i francesi e gli olandesi, che fecero sì che i francesi riconquistassero Pondicherry nel 1699.

Nonostante il trattato con gli inglesi, i francesi continuarono a cercare modi per espandere la loro presenza in India. Per questo motivo, incrementarono le loro attività commerciali in Bengala, il che permise loro di avvicinarsi al Nawab del Bengala. Poiché i francesi non erano sicuri di sconfiggere gli inglesi da soli, incoraggiarono l'allora Nawab del Bengala Siraj ud-Daulah a combattere gli inglesi per catturare "Fort William" a Calcutta. Questa istigazione da parte dei francesi portò alla famosa "Battaglia di Plassey" nel 1757. Sfortunatamente, Siraj ud-Daulah e i suoi alleati francesi furono sconfitti completamente dagli inglesi, il che segnò la fine del dominio del Nawab in Bengala e l'avvento della dominazione britannica nella regione. La Francia reagì inviando un generale di nome Lally-Tollendal per cacciare gli inglesi dall'India e riconquistare i possedimenti perduti. Dopo il suo arrivo nel 1758, Lally ottenne un successo quasi immediato, riuscendo a distruggere "Fort St. David" nel distretto di Cuddalore, che era sotto il controllo britannico. Tuttavia, gli errori strategici di Lally costarono cari ai francesi, che persero anche il controllo dell'India meridionale. Gli inglesi assediarono Pondicherry nel 1760, il che portò all'arresto e alla successiva esecuzione di Lally. Ma Pondicherry fu restituita ai francesi in base a un trattato di pace firmato nel 1763.