Sporcizia e malattia: La polio prima di FDR

Recensioni dei lettori

Il libro “Dirt and Disease: Polio Before FDR” è apprezzato per la ricerca approfondita e le informazioni dettagliate sulla storia della poliomielite all'inizio del XX secolo, in particolare per quanto riguarda l'impatto sociale e le idee sbagliate dell'epoca. Tuttavia, la sua ampia documentazione potrebbe renderlo una lettura arida per alcuni.

⬤ La ricerca approfondita e le preziose informazioni sulle epidemie di poliomielite dell'inizio del XX secolo
⬤ includono foto, grafici e un'ampia bibliografia
⬤ contestualizzano la paura e la disinformazione che circondano la poliomielite
⬤ vantaggiose sia per i ricercatori che per i lettori generici interessati alla storia della malattia.

L'ampia documentazione, comprese le note a piè di pagina e le note finali, può risultare arida e potrebbe non piacere a tutti i lettori; si concentra principalmente sulle specifiche epidemie di New York, il che potrebbe limitarne la rilevanza per altre aree.

(basato su 2 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Dirt and Disease: Polio Before FDR

Contenuto del libro:

"Avrà un pubblico entusiasta tra gli storici della medicina che hanno familiarità, per la maggior parte, solo con gli sforzi successivi del ventesimo secolo per combattere la polio". --Allan M. Brandt, Università del North Carolina.

Dirt and Disease è una storia sociale, culturale e medica dell'epidemia di polio negli Stati Uniti. Naomi Rogers si concentra sui primi anni, dal 1900 al 1920, e prosegue la storia fino ai giorni nostri. Esplora come gli scienziati, i medici, i pazienti e le loro famiglie hanno spiegato la comparsa e la diffusione della polio e come hanno cercato di affrontarla. Rogers inquadra questo studio sulla polio all'interno di una serie di questioni più ampie sulla salute e la malattia nella cultura americana del XX secolo.

Nei primi decenni di questo secolo, gli scienziati cercarono di capire la natura della polio. Scoprirono che era causata da un virus e che spesso poteva essere diagnosticata analizzando il liquido spinale. Sebbene le informazioni scientifiche sulla polio fossero comprese e accettate, non erano sempre definitive. Queste conoscenze coesistevano con le nozioni tradizionali sulla malattia e sulla medicina.

La poliomielite colpì sia i bambini della classe media e benestante che quelli poveri. Tuttavia, gli esperti e i funzionari della sanità pubblica attribuirono la responsabilità della poliomielite alla sporcizia dell'ambiente urbano, alle cattive condizioni igieniche e alla povertà. Questo permise loro di ritenere responsabili gli immigrati che vivevano nei bassifondi e di credere che l'educazione sanitaria e le quarantene potessero ridurre la diffusione della malattia. Anche quando gli esperti riconoscevano che la poliomielite colpiva la classe media e gli autoctoni, oltre che gli immigrati, cercavano di spiegare questo fatto dando la colpa alla mosca per la diffusione della polio. Le mosche potevano posarsi indiscriminatamente sui ricchi e sui poveri.

Negli anni '30, il presidente Franklin Delano Roosevelt contribuì a ridimensionare l'immagine della poliomielite e a rimuoverne lo stigma. Nessuno poteva ignorare la diffusione trasversale della malattia. Negli anni '50, il pubblico guardava alla scienza per la prevenzione e la terapia. Ma Rogers ci ricorda che la storia recente della polio non è stata solo la storia dei vaccini di successo. L'autrice sottolinea le terapie concorrenti, le tangenti della ricerca e le persone che sono morte a causa delle prime sperimentazioni sui vaccini.