Specie animali ed evoluzione

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Titolo originale:

Animal Species and Evolution

Contenuto del libro:

Quest'opera magistrale e a lungo attesa è un'esposizione completa, una sintesi, una sintesi e una valutazione critica dello stato attuale delle conoscenze dell'uomo sulla natura delle specie animali e sul ruolo che esse svolgono nei processi evolutivi. In una serie di venti capitoli, Ernst Mayr presenta una storia consecutiva, che inizia con una descrizione della biologia evolutiva e termina con una discussione sull'uomo come specie biologica. Richiamando l'attenzione su problemi irrisolti e mettendo in relazione l'argomento evoluzionistico con materiale appropriato proveniente da altri campi, come la fisiologia, la genetica e la biochimica, l'autore integra e interpreta i dati esistenti. Ritenendo che una presa di posizione inequivocabile abbia maggiori probabilità di produrre critiche costruttive rispetto all'elusione di una questione, non esita a scegliere l'interpretazione di una questione controversa che gli sembra più coerente con il quadro emergente del processo evolutivo. Tra i punti terminali sopra menzionati, Mr.

Mayr prosegue la narrazione attraverso la discussione dei concetti di specie e della loro applicazione, dei caratteri morfologici delle specie e delle specie affini, delle proprietà biologiche delle specie, dei meccanismi di isolamento, dell'ibridazione, della variazione e della genetica delle popolazioni, dell'immagazzinamento e della protezione della variazione genetica, dell'unità del genotipo, della variazione geografica, delle specie politipiche del tassonomista, della struttura delle popolazioni delle specie, dei tipi di specie, della moltiplicazione delle specie, della speciazione geografica, della genetica della speciazione, dell'ecologia della speciazione, dell'evoluzione delle specie e della transpecificità. Il volume è corredato da un prezioso glossario e da una bibliografia completa che ne amplia notevolmente la portata per coloro che desiderano approfondire aspetti particolari del materiale. Specie animali ed evoluzione è presentato come un'entità permanente. In accordo con la sensazione dell'autore che l'acquisizione di nuove conoscenze richieda una nuova affermazione, piuttosto che l'emendazione di una precedente, non sono previste revisioni sostanziali di questo volume per le stampe future. Data l'impossibilità di fare esperimenti sull'uomo e poiché la comprensione della sua biologia è indispensabile per salvaguardare il suo futuro, in questo libro si pone l'accento su quelle scoperte sugli animali superiori che sono direttamente applicabili all'uomo. Nel capitolo finale sugli ominidi e le varie forme di Homo, Mr.

Mayr giunge alla conclusione che, se da un lato l'uomo moderno sembra essere ben adattato alla sopravvivenza come lo erano i suoi antenati, dall'altro ci sono molte prove che indicano che è minacciato dalla perdita delle sue caratteristiche più tipicamente umane. Sarebbe in suo potere invertire questa tendenza.