Spazio, genere e architettura urbana

Titolo originale:

Space, Gender and Urban Architecture

Contenuto del libro:

Questo libro esplora le radici storiche dell'attuale status delle donne a Malta e, attraverso un esame approfondito dell'intricata interconnessione tra storia, cultura, religione e uso dello spazio in architettura (in particolare il balcone coperto maltese), suggerisce che la provenienza risale all'epoca dei Cavalieri di Malta, che governarono tra il 1530 e il 1798. Malta vanta centinaia di balconi in pietra all'aperto, una caratteristica architettonica comune dei climi subtropicali mediterranei, che permette all'aria di circolare nelle case durante le calde estati.

Tuttavia, Malta ha anche molti balconi coperti o scatolati chiamati Gallarija, soprattutto nella capitale La Valletta, dove vivevano i Cavalieri. Si tratta di un'aggiunta costosa e controproducente per lo scopo del balcone. Il primo balcone di tipo Gallarija conosciuto si trova nel Palazzo Magistrale costruito dai Cavalieri nel 1675.

I Cavalieri di Malta, un gruppo di guerrieri ultrareligiosi e celibi provenienti dall'aristocrazia dell'Europa occidentale, avevano la missione di impedire ad ogni costo l'espansione musulmana in Europa. Con il pieno sostegno del Papa, i Cavalieri governarono Malta con il pugno di ferro per oltre 250 anni e imposero la loro ideologia sociale e politica a predominanza maschile, svalutando completamente il contributo femminile allo sviluppo sociale, economico e politico di Malta.

Ai Cavalieri era vietato qualsiasi contatto con le donne, un voto che non erano disposti a rispettare, e quindi l'autore sostiene che i Cavalieri adottarono la Gallarija per rafforzare l'isolamento autoimposto e nascondere le loro relazioni sessuali illecite con donne e prostitute maltesi. L'autore presenta prove e testimonianze storiche che collegano la Gallarija maltese alla Moushrabiyya e a simili balconi coperti presenti in tutti i Paesi musulmani del Nord Africa e del Medio Oriente.

Le controparti musulmane erano costituite da reticoli di legno intagliato, inizialmente progettati per mantenere l'acqua fresca e successivamente per nascondere le donne segregate all'interno della casa.