Solo due lettere in Orroroo

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Titolo originale:

Only Two Letters in Orroroo

Contenuto del libro:

Nel 1892, gli abitanti di Orroroo chiesero a Sir Charles Todd, capo del Dipartimento delle Poste e Telegrafi, se fosse possibile fornire un servizio postale a Orroroo. Facetamente, egli rispose che un ufficio postale non sarebbe stato necessario in quanto a Orroroo sarebbero arrivate solo due lettere.

Only Two Letters in Orrorroo dimostra che Todd si sbagliava. Durante la Seconda Guerra Mondiale, a Orroroo arrivano molte lettere: Rose Walsh, madre di sette figli e matrigna di due, governante e amante dell'allevatore di pecore Pask, riceve la posta dai vari teatri di guerra in cui la sua famiglia è inviata. L'Australia è in guerra; i giapponesi avanzano inesorabilmente verso sud.

Quando la fortezza di Singapore cade e Darwin viene bombardata, la paura attanaglia la nazione australiana.

La lettera che il figlio di Rose, Harry, poliziotto a Darwin, scrive dopo il bombardamento della città, non può essere spedita. Tutte le comunicazioni da Darwin sono chiuse per evitare che la nazione vada nel panico.

Ma Harry deve dire a sua madre cosa è successo. Scrive parole che lei non leggerà mai. Altre lettere arrivano dal Medio Oriente, da Londra, da Parigi, dalla Germania e dalla Nuova Guinea, portando notizie sia dei mittenti sia dei conflitti in cui gli scrittori sono coinvolti.

Il tema del romanzo è cupo, ma non mancano sprazzi di luce e di umorismo. Rose, testimone non sempre affidabile, non è disposta ad accettare la sconfitta. Con l'uso del cherosene, dell'ottimismo e della torta alla frutta, riuscirà a vincere la maggior parte delle battaglie.

Gran parte della storia si svolge in Australia. Il film si apre a Norwood, nella casa di famiglia di Rose, quando quest'ultima riceve un telegramma che le annuncia la morte del figlio Brian, combattente con l'AIF nella battaglia di Bardia in Medio Oriente.

Un flashback porta il racconto alla Umpherston Cave di Mount Gambier, dove nasce il presunto nipote di Rose, ma la maggior parte delle sequenze australiane si svolge a Orroroo, dove imperversa la siccità che affligge l'Australia durante gli anni della guerra. Solo due lettere a Orroroo non è un romanzo di guerra, ma un romanzo contro la guerra. Ho cercato di raccontare la storia degli anni della guerra dal punto di vista australiano, ma questa è un'opera di fantasia.

Ho deciso di scriverlo perché alcuni giovani non conoscono gli eventi che hanno avuto luogo nel nostro recente passato.

Eppure, volevo mostrare l'indomabile speranza che vive in tutti noi.