Soldati di zanzara: La malaria, la febbre gialla e il corso della guerra civile americana

Recensioni dei lettori

Il libro “Mosquito Soldiers” di Andrew M. Bell offre un'approfondita esplorazione dell'impatto delle malattie trasmesse dalle zanzare, in particolare la malaria e la febbre gialla, sulla Guerra civile americana. Sostiene che queste malattie giocarono un ruolo critico nella strategia e nei risultati militari, evidenziando che un numero significativo di soldati morì a causa di malattie piuttosto che in combattimento. Il libro è apprezzato per la ricerca approfondita e la prospettiva perspicace su un aspetto meno discusso della guerra.

⬤ Offre una prospettiva unica sulla Guerra Civile, concentrandosi sulle malattie e sui loro effetti sulle operazioni militari.
⬤ Ben documentato con fonti primarie e dati statistici.
⬤ Narrazione coinvolgente che illustra il significato storico della malaria e della febbre gialla.
⬤ Conciso e informativo, per essere accessibile sia agli studiosi che ai lettori generici.
⬤ Evidenzia con successo un aspetto critico ma spesso trascurato della storia militare.

⬤ Alcuni lettori potrebbero trovare l'attenzione alle malattie meno coinvolgente rispetto alle tradizionali narrazioni militari.
⬤ Il libro è relativamente breve (120 pagine), il che potrebbe far desiderare ad alcuni analisi o dettagli più approfonditi.
⬤ Alcuni lettori potrebbero ritenere che manchi la copertura di altri aspetti importanti della Guerra Civile.

(basato su 7 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Mosquito Soldiers: Malaria, Yellow Fever, and the Course of the American Civil War

Contenuto del libro:

Dei 620.000 soldati che perirono durante la Guerra Civile Americana, la stragrande maggioranza non morì per ferite da arma da fuoco o tagli di sciabola, ma per malattie. Tra le varie malattie che affliggevano entrambi gli eserciti, poche erano più diffuse della malaria, una malattia trasmessa dalle zanzare che afflisse oltre 1,1 milioni di soldati dell'Unione. 1 milione di soldati dell'esercito dell'Unione. La febbre gialla, un'altra malattia trasmessa dalle zanzare, incuteva timore nei cuori dei pianificatori militari che sapevano che il "fante giallo" poteva spazzare via un intero esercito in poche settimane. In questa storia medica innovativa, Andrew McIlwaine Bell esplora l'impatto di queste due terrificanti malattie trasmesse dalle zanzare sui principali eventi politici e militari degli anni Sessanta del XIX secolo, rivelando come i microrganismi mortali trasportati da un minuscolo insetto abbiano contribuito a plasmare il corso della Guerra Civile.

I soldati di entrambe le parti si lamentavano spesso dei fastidiosi parassiti che si nutrivano del loro sangue, ronzavano nelle orecchie, invadevano le tende e in generale contribuivano alla miseria della vita militare. Non sospettavano che la grande popolazione di zanzare del Sud operasse come una sorta di forza mercenaria, un terzo esercito, che poteva lavorare a favore o contro l'una o l'altra parte a seconda delle circostanze. La malaria e la febbre gialla non solo ammalarono migliaia di soldati dell'Unione e della Confederazione, ma influenzarono anche i tempi e il successo di alcune operazioni militari chiave. Alcuni comandanti presero sul serio la minaccia rappresentata dall'ambiente sanitario del Sud e pianificarono di conseguenza.

Altri reagirono solo dopo che un gran numero di uomini si era già ammalato. Ai soldati afroamericani fu ordinato di recarsi in aree ritenute malsane per i bianchi e i quartiermastri confederati assistettero impotenti alla febbre gialla che affliggeva importanti città portuali, interrompendo catene di rifornimento critiche e creando panico nell'opinione pubblica.

Bell racconta anche gli effetti della malattia sulla popolazione civile, descrivendo come la scarsità di medicine contro la malaria abbia contribuito a erodere i tradizionali ruoli di genere, trasformando le gentili donne del Sud in contrabbandiere. Gli abitanti delle città del Sud impararono il valore dell'igiene durante l'occupazione dell'Unione, solo per sopportare l'orrore di nuove epidemie di febbre gialla una volta terminata, e i soldati federali reintrodussero la malaria nelle aree settentrionali non immuni dopo la guerra. Nel corso della sua vivace narrazione, Bell reinterpreta battaglie ed eventi noti della Guerra Civile da un punto di vista epidemiologico, fornendo un'affascinante prospettiva medica sulla guerra.

Concentrandosi su due malattie specifiche piuttosto che su una vasta gamma di argomenti medici della Guerra Civile, Bell offre una chiara comprensione di come i fattori ambientali fungano da agenti di cambiamento nella storia. In effetti, con Mosquito Soldiers, Bell dimostra che il corso della Guerra Civile sarebbe stato molto diverso se le malattie trasmesse dalle zanzare non avessero fatto parte del paesaggio del Sud negli anni Sessanta dell'Ottocento.