SIKH SOLDIER - Premi di fanteria

Titolo originale:

SIKH SOLDIERGallantry Awards

Contenuto del libro:

Dopo la dedica ai Sikh, l'introduzione fornisce alcune informazioni sui tipi di decorazioni assegnate e spiega le origini del Nishan Sahib, la bandiera sacra della fede Sikh, e del Khanda, che è il simbolo riportato su tutte le bandiere Sikh. Nella pagina successiva sono elencati i gradi militari indiani e i loro equivalenti britannici.

Il resto del libro illustra le varie onorificenze al valore, a partire dalla più alta decorazione, la Victoria Cross, fino all'onorificenza al valore indiano dello Shaurya Chakra. L'Ordine indiano del merito era la più alta onorificenza al valore disponibile per i soldati indiani tra il 1837 e il 1911, dopo di che l'idoneità per la Victoria Cross fu estesa agli ufficiali e agli uomini indiani. L'Ordine al Merito Indiano fu abolito quando l'India divenne indipendente nel 1947 e quando divenne Repubblica nel 1950 istituì le proprie onorificenze al valore, la più alta delle quali è il Param Vir Chakra.

La Victoria Cross (VC) è il massimo riconoscimento per il valore "di fronte al nemico" e le prossime pagine del libro rendono omaggio ai cinque soldati sikh che hanno ricevuto questo prestigioso premio.

Nand Singh è stato l'unico soldato indiano a ricevere sia la Victoria Cross che il Mahavir Chakra (MVC), che è il secondo più alto riconoscimento militare al valore in India. Il Sepoy Ishar Singh ha ottenuto un'unica VC "in tempo di pace" nel 1922 per il suo valore e la sua devozione al dovere.

L'autore, Narindar Singh Dhesi, ha dedicato una pagina a ciascuno dei cinque uomini coraggiosi, descrivendo graficamente la battaglia che ognuno di loro ha combattuto e le circostanze che sono valse loro la Victoria Cross. La minuziosa ricerca di Narindar gli ha permesso di catalogare i Sikh che sono stati insigniti di medaglie al valore e fornisce una descrizione informativa delle relative battaglie. Una menzione particolare è riservata alla battaglia di Saragarhi.

Questa battaglia ebbe luogo nel settembre 1897, quando 21 uomini del 36° reggimento Sikhs rinunciarono alla loro vita per devozione al loro dovere. In linea con la tradizione dell'esercito indiano, combatterono fino alla morte piuttosto che arrendersi. La battaglia di Saragarhi è una delle otto storie di coraggio collettivo pubblicate dall'UNESCO ed è stata menzionata come uno dei cinque eventi più significativi del suo genere nel mondo.

Questi pochi uomini del 36° Sikh furono uccisi mentre difendevano valorosamente la postazione di segnalazione di Saragarhi contro i ripetuti assalti di circa 11.000 tribali. Ogni soldato di questa epica battaglia è stato insignito postumo dell'Ordine al Merito Indiano.

Il fatto che ogni membro di quella truppa abbia vinto premi di galanteria in una singola azione la rende unica negli annali della storia militare indiana. Il libro sarà di grande interesse e utilità per coloro che desiderano approfondire le proprie conoscenze su questa particolare parte della storia militare.