Shopping per piacere: le donne nella creazione del West End londinese

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Titolo originale:

Shopping for Pleasure: Women in the Making of London's West End

Contenuto del libro:

In Shopping for Pleasure, Erika Rappaport ricostruisce il West End londinese dell'epoca vittoriana ed edoardiana come centro di intrattenimento e di vendita al dettaglio.

In questo quartiere di case signorili, palazzi reali e ampi parchi e piazze, si è verificata una trasformazione drammatica che ha cambiato il significato della femminilità e la vita delle donne, plasmando la loro esperienza della modernità. Rappaport illumina le varie forze del periodo che hanno incoraggiato e scoraggiato il godimento della vita pubblica da parte delle donne e mostra in particolare come lo shopping sia stato visto come la quintessenza del tempo libero per le donne della classe media e alta.

Attraverso un'ampia storia dei grandi magazzini, delle riviste femminili, dei club, dei teashop, dei ristoranti e del teatro come luoghi di consumo intrecciati, Shopping for Pleasure svela come una nuova cultura urbana femminile sia emersa prima e dopo la fine del XX secolo. Andando oltre la questione se lo shopping promuovesse o limitasse la libertà delle donne, l'autrice attinge a fonti diverse per esplorare come le pratiche commerciali, le decisioni legali e i cambiamenti culturali influenzassero le donne nel mercato. In particolare, l'autrice si concentra su come e perché i negozi si presentavano come luoghi piacevoli e sicuri per le donne di città, definendosi in alcuni casi come strumentali al miglioramento civico e all'emancipazione femminile.

Rappaport considera anche influenze come le strategie di merchandising, le politiche di credito, i cambiamenti nei trasporti pubblici, il femminismo e l'equilibrio finanziario del potere all'interno della casa. Shopping for Pleasure è quindi una storia sociale e culturale del West End, ma su scala più ampia rivela l'interazione essenziale tra l'ascesa della società dei consumi, la nascita della femminilità moderna e la creazione della Londra contemporanea.