Shinto: L'antica religione del Giappone

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Titolo originale:

Shinto: The Ancient Religion of Japan

Contenuto del libro:

Origini. -I giapponesi sono principalmente una razza continentale.

La loro lingua e le loro caratteristiche fisiche dimostrano in modo inequivocabile che provengono dall'Asia settentrionale e le considerazioni geografiche indicano che la Corea deve essere stata il loro punto d'imbarco. In effetti, un'emigrazione saltuaria dalla Corea al Giappone è continuata in epoca storica. Quando parliamo di Asia settentrionale escludiamo la Cina.

L'affinità razziale dei giapponesi con i cinesi, di cui si sente spesso parlare, è davvero minima.

Non è più stretta di quella che unisce i membri più lontani della famiglia indoeuropea. I giapponesi stessi non hanno tradizioni sulle loro origini ed è impossibile dire quale forma di religione fosse professata dai primi immigrati.

Non si può trarre alcuna deduzione dalla circostanza che il culto del Sole è comune a molte razze nord-asiatiche. Il Sole è, o è stato, venerato quasi ovunque. Ci sono prove evidenti di un elemento coreano nello Shinto, ma, con il poco che sappiamo dell'antica religione nativa di quel Paese, è impossibile fare un confronto completo.

Alcuni hanno riconosciuto una somiglianza tra lo Shinto e l'antica religione di Stato della Cina, ed è vero che entrambe consistono in gran parte nel culto della natura. Ma i due culti differiscono ampiamente. I giapponesi non riconoscono Tien (Cielo), la principale divinità naturale dei cinesi, né hanno nulla che corrisponda al loro Shangti, un sovrano più personale dell'universo.

Il Sole è maschile in Cina, femminile in Giappone. La dea Sole ha la precedenza sulla dea Terra in Giappone, mentre in Cina il Cielo e la Terra sono al di sopra del Sole e della Luna.

Alcuni tratti cinesi si trovano nei vecchi documenti shintoisti, ma sono di origine successiva e sono facilmente distinguibili dall'elemento nativo. Esistono alcune somiglianze tra lo Shinto e la religione degli Ainus di Yezo, una razza selvaggia che un tempo occupava l'isola principale del Giappone. Ma è ragionevole supporre che in questo caso la nazione meno civilizzata abbia preso in prestito dal suo vicino e conquistatore più civilizzato piuttosto che viceversa.

È significativo che le parole Ainu per Dio, preghiera e offerta siano prese dal giapponese.

Se l'elemento malese o polinesiano, che alcuni hanno riconosciuto nella razza giapponese, esiste, non ha lasciato traccia nella religione. Le coincidenze che si possono notare tra lo Shinto e le religioni, i miti e le pratiche oceaniche sono attribuibili all'azione simile di cause comuni piuttosto che all'intercomunicazione. L'antica Shinto deve poco a una fonte esterna.

È, nel complesso, uno sviluppo indipendente del pensiero giapponese.