Sezione 27: Un secolo in una fattoria di famiglia

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Titolo originale:

Section 27: A Century on a Family Farm

Contenuto del libro:

Nel bel mezzo del Kansas, la sezione 27 della contea di McPherson è stata occupata dalla famiglia Penner fin dal 1874. Sebbene pochi abitanti della zona abbiano legami diretti con il passato, Mil Penner coltiva ancora la terra che la sua famiglia ha lavorato per oltre 125 anni. Il suo resoconto della vita quotidiana in una fattoria di una famiglia mennonita vicino a Inman, in Kansas, racconta una storia universale del cuore dell'America, resa ancora più incisiva dai racconti personali del rapporto duraturo di una famiglia con la terra.

In questa raccolta di brevi ed evocative vignette, Penner ripercorre l'influenza delle radici dei pionieri sull'attuale generazione e racconta la trasformazione della terra da prateria incontaminata a fattoria produttiva. Da ragazzo, il giovane Mil ha avuto a che fare con gli stessi pionieri che hanno domato le praterie e ora attinge a quei ricordi e alle memorie trasmesse da suo padre per far rivivere il passato.

Attraverso i racconti di Penner, i lettori scopriranno un universo in miniatura grazie alle descrizioni della rottura della zolla e del raccolto, delle usanze e della religione mennonita, dell'educazione in una scuola di una sola stanza e dell'evoluzione delle attrezzature agricole, dagli aratri trainati da cavalli a quelli a motore. La storia che racconta è praticamente una storia della colonizzazione del West vista da una fattoria, dove per superare le difficoltà della Dust Bowl e della Depressione era necessaria tanto la fede quanto la forza d'animo.

Raccontato in modo diretto, come si addice alle tradizioni della sua famiglia, Section 27 segue lo sviluppo della consapevolezza ecologica di Penner e il suo crescente impegno a riconquistare uno stile di vita più semplice. Penner ha un dono innato per la narrazione e una memoria acuta per i dettagli, e come uno dell'ultima generazione che ha sperimentato il raccolto con una legatrice e una trebbiatrice, mostra come l'esperienza dell'agricoltura familiare ricompensi con piaceri e gioie semplici. Attraverso la sua prosa espressiva, anche il fieno appena tagliato assume dimensioni notevoli.

In questo viaggio di introspezione, Penner riflette su come, quando il suo bisnonno ruppe per la prima volta la zolla della Sezione 27, modificò profondamente il terreno. Oggi, con un vecchio trattore, si reca in un piccolo appezzamento di terreno che ha messo da parte e lascia cadere l'aratro, provando una profonda soddisfazione nel vedere la terra nera rotolare e gli uccelli che si avvicinano in picchiata per gli insetti che ha suscitato. Pur vedendo il valore dei nuovi metodi agricoli, non può fare a meno di riflettere sulla direzione in cui ci sta portando il progresso. Mentre il nostro Paese si allontana dalle sue radici rurali a un ritmo sempre più accelerato, la Sezione 27 è un segnale che ci spinge a fermarci e a riconsiderare quell'eredità in via di estinzione prima che sparisca per sempre.