Seta: Esplorare la superfibra della natura

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Titolo originale:

Silk: Exploring Nature's Superfibre

Contenuto del libro:

La seta è un materiale proteico, solitamente fibroso, prodotto da molti invertebrati. Può essere usata per catturare o sottomettere una preda, per proteggere l'animale e/o le sue uova o per difendersi.

Ogni tipo di seta ha una serie di proprietà uniche, che rendono alcune sete utili per gli usi umani. Un tipo di seta in particolare, quella prodotta dalla falena del gelso, è stata utilizzata per millenni come fibra per lo sviluppo di tessuti e indumenti di lusso. La seta e gli animali che la producono sono quindi molto curiosi.

Questo libro presenta la diversità degli animali produttori di seta, confrontando i tipi di seta prodotti da ciascuno di essi e le loro funzioni, proprietà e meccanismi di secrezione. Le proprietà di ciascun tipo di seta sono spiegate esaminando la chimica delle proteine.

Dopo aver stabilito il meccanismo delle prestazioni della seta, il libro indaga sulle applicazioni delle diverse sete, sia nel corso della storia che nel futuro, con spiegazioni su come la produzione di seta sta procedendo nell'era dell'ingegneria genetica. Una menzione particolare merita la seta del ragno dragline (o ampollato maggiore), considerata la più resistente tra le sete e di interesse per la ricerca dell'autore.