Servire un mondo cablato, 17: i lavoratori delle telecomunicazioni di Londra e la creazione di una capitale dell'informazione

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Titolo originale:

Serving a Wired World, 17: London's Telecommunications Workers and the Making of an Information Capital

Contenuto del libro:

Nell'immaginario collettivo, la Silicon Valley incarna il nuovo del nuovo, l'avanguardia, l'avanguardia dei nostri social network e delle nostre vite globalmente interconnesse.

Ma le pressioni esercitate su molti dei lavoratori odierni del settore delle tecnologie della comunicazione rispecchiano quelle di una generazione molto precedente di lavoratori in uno spazio molto diverso: la forza lavoro londinese che ha contribuito a lanciare e plasmare gli enormi sistemi di telecomunicazione in funzione all'inizio del XX secolo. Con la fine dell'epoca vittoriana, i ricchi britannici si affidarono alle informazioni scambiate lungo i fili del telegrafo e del telefono per comunicare senza soluzione di continuità: un modo efficiente e impersonale di condividere pensieri, richieste e desideri.

Questo abbraccio di una comunicazione apparentemente non mediata ha oscurato la manodopera coinvolta nel buon funzionamento della rete, proprio come oggi ci affidiamo ai social media e alle interfacce delle app. Serving a Wired World è una storia del lavoro di servizio all'informazione inserito nel mantenimento quotidiano della Gran Bretagna liberale e dello status quo nei primi anni del XX secolo. Come mostra Katie Hindmarch-Watson, gli amministratori e gli ingegneri che realizzarono questi sistemi di telecomunicazione crearono reti secondo le convenzionali percezioni di genere e le gerarchie sociali, modellando il funzionamento delle reti sulla dinamica tra padrone e servo.

Nonostante i tentativi di rendere invisibili telegrafisti e operatori telefonici, questi lavoratori erano ben consapevoli del loro ruolo cruciale nella vita moderna e ponevano sfide creative al loro status di emarginazione, dall'organizzazione di scioperi alla partecipazione a scambi sessuali devianti. In modi inaspettati, questi lavoratori hanno trasformato una rete di telecomunicazioni piattamente neutrale in una rete rivoluzionaria, sfidando lo status quo in modi che oggi ci sono familiari.