Sedotta dal radio: come l'industria ha trasformato la scienza nel mercato americano

Titolo originale:

Seduced by Radium: How Industry Transformed Science in the American Marketplace

Contenuto del libro:

La scoperta del radio da parte di Marie e Pierre Curie nel 1898 portò a una mania per i prodotti al radio negli anni Venti, finché il loro uso diffuso si rivelò letale per i consumatori, i pazienti e i medici. Il radio si è infiltrato nella cultura americana, rivela Maria Rentetzi, non solo per il suo potenziale di cura del cancro, ma anche perché è stato trasformato da oggetto scientifico in un bene familiare e desiderabile.

L'autrice esplora come la Standard Chemical Company di Canonsburg, in Pennsylvania, il primo produttore commerciale di radio di successo negli Stati Uniti, abbia promosso in modo aggressivo i benefici della radioterapia e le sue proprietà curative come parte di una lucrosa strategia commerciale. I prodotti da banco, dai fertilizzanti alle vernici, dai cosmetici ai tonici e alle supposte, ispirarono ai consumatori la stessa fiducia di un farmaco rivoluzionario. L'industria del radio negli Stati Uniti commercializzò prodotti come Liquid Sunshine e Elixir of Youth in un periodo in cui l'uso di questo nuovo elemento chimico in laboratorio, in ospedale, in cliniche private e in contesti commerciali rimaneva in gran parte libero da regolamentazioni.

Rentetzi ci mostra come le campagne di marketing rivolte individualmente a uomini e donne abbiano influenzato non solo il modo in cui consumavano questi prodotti della scienza, ma anche il modo in cui la scienza veniva compresa e come contribuiva alla formazione delle idee sul genere. Seduced by Radium rivela infine come tecniche pubblicitarie innovative e confezioni seducenti e all'avanguardia abbiano reso il radio un elemento di routine della vita americana, plasmando le conoscenze scientifiche su di esso e le identità di coloro che lo consumavano.